Алофія - найдавніша мавпа

Знахідки щелеп Alophia metios з Наквая.

Надсімейство мавпочкоподібних (Cercopithecoidea) вважається найуспішнішою групою приматів, за винятком людини. Всюдисущі макаки, мавпи, павіани, колобуси і їм подібні розселилися по всій Африці і значній частині Азії. Чому так вийшло? Ймовірно, завдяки всеїдності цих мавп, що харчуються всім підряд - фруктами, листям, насінням, кореневищами, комахами і навіть дрібними хребетними. Вважається, що багато в чому тут заслуга дуже вдалої будови зубів мавпочкоподібних, візитною карткою яких є «білофодонтія» - наявність двох поперечних гребенів на жувальній поверхні корінних зубів. Ця особливість об'єднує всіх мавп Старого Світу, хоча деталі будови можуть варіювати: у тонкотілих мавп, що харчуються листям, емаль на зубах тонка, а бугорки високі. У плодоядних мавп «конфігурація» зовсім інша.

Корінні зуби мавп - це свого роду «кухонний комбайн, здатний розсікати, нарізати кубиками і подрібнювати всілякі продукти», - говорить Мерседес Гутьєррес (Mercedes Gutierrez), професор анатомії в Університеті Міннесоти (University of Minnesota), одна з авторів нової публікації в PNAS.

Приматологи вважали, що з того самого моменту, коли близько 30 млн років тому розійшлися шляхи давніх мавпочкоподібних і людиноподібних, гребені на зубах були неодмінним атрибутом мавп. Еволюція цих мавп вивчена непогано, проте в палеонтологічному літописі зяяв образливий пробіл в цілих 6 млн років - між двома зубами з Уганди віком в 19 млн років і зубом нсунгвепітека з Танзанії (25 млн років).

Нова мавпа з місцезнаходження Наквай у Кенії потрапляє саме в середину цього проміжку - 3 фрагменти нижніх щелеп належали особам, які жили на початку раннього міоцену, приблизно 22 млн років тому. У цю епоху мавпочкоподібні, по ідеї, робили перші кроки. І дійсно, на поверхні знайдених корінних зубів ще немає звичних поперечних гребенів. Тому новий рід викопних мавп охрестили Alophia - «без гребенів» у перекладі з грецької. Про те, що стародавній примат гідний віднесення до самостійного роду, говорить ряд відмінностей від відомих викопних мавп - вікторіапітека, норопітека та інших, від яких алофія відрізняється ще й маленькими розмірами. Новоспечений представник копалин мавп нагадує стародавніх мавп із сімейства вікторіапітекових, у яких також не повністю розвинені поперечні гребені на молярах. Однак алофія ще більш архаїчна, вона навіть примітивніша за більш стародавній нсунгвепітек, у якого все-таки один гребінь на єдиному відомому зубі проглядається. Втім, порівняння з мавпою, відомою по самотньому зубу, потрібно робити з обережністю.

"Зуби алофії були настільки примітивні, що, коли ми показали їх іншим вченим, ті заявили: "О ні, це не мавпа. Це свиня ", - жартує Еллен Міллер, антрополог з Університету Вейк-Форест (Wake Forest University). Все ж, сукупність ознак дозволяють віднести алофію до мавпочкоподібних, хоча це, судячи з усього, найпримітивніший представник групи.

Вид отримав назву Alophia metios, від імені грецької богині мудрості Метіди. Згідно з міфологією, Зевсу було пророцтво: мовляв, Метіда народить синка, який перевершить самого бога-громовержця. Так дослідники натякають на полчища спритних мавп, породжені маленькою мавпочкою з початку міоцену.

Як пишуть автори, у вчених, як і раніше, небагато даних про цей етап еволюції мавпочкоподібних, і все ж зроблені в останні роки знахідки нсунгвепітека, алофії, норопітека і вікторіапітека - це вже дещо.

Залишається питання про раціон алофії. Розвиток гребенів на жувальних зубах приматологи пов'язують зі здатністю розсікати листя і стебли рослин. Оскільки таких не було у нашої мавпочки, зате були розвинені бугорки, в її раціоні, ймовірно, переважали плоди, а також тверде насіння і горіхи, але не листя. Листям її нащадки зайнялися, коли озброїлися відповідним чином, через 3 млн років.

Щелепи алофії знайдені серед сотень кісток стародавніх тварин - копитних, крокодилів і навіть слонів. Зараз місцевість Наквай вкрай посушлива, але 22 млн років тому клімат був іншим. Судячи з даних палеокліматологів, в регіоні випадало 1200 - 1600 мм опадів на рік, росли вологі ліси та лісостепи. Мавпи чудово почувалися в оточенні річок і озер. Адже деякі фахівці вважали, що поширення мавп Старого Світу сталося в момент, коли змінювався клімат і на зміну лісам прийшли відкриті ландшафти. Схоже, гіпотеза відправляється на звалище.

Повторю, про всяк випадок: алофія - стародавній предок мавпочкоподібних, що жив вже після того, як ті відокремилися від предків людиноподібних мавп. Про це прямим текстом йдеться в статті. Що ж можна сказати про авторів, які назвали новини про цю знахідку в ЗМІ «Виявлено невідомий предок людини»? Вчений укотре зґвалтував журналіста. Частина щелепи Alophia metios.

Література

Rasmussen D.T., Friscia A.R., Gutierrez M., Kappelman J., Miller E.R., Muteti S., Reynoso D., Rossie J.B., Spell T.L., Tabor N.J., Gierlowski-Kordesch E., Jacobs B.F., Kyongo B., Macharwas M. et Muchemi F. Primitive Old World monkey from the earliest Miocene of Kenya and the evolution of cercopithecoid bilophodonty // PNAS, 2019, pp.1—6.