Астрономи випадково знайшли одне з найбільш симетричних кілець Ейнштейна
Міжнародна група астрономів повідомила про відкриття одного з найбільш симетричних кілець Ейнштейна - феномена, пов'язаного з гравітаційним лінзуванням. За словами вчених, кутова відстань між галактиками, що формують кільце, не перевищує 0,2 секунди дуги. На честь телескопа, на якому було підтверджено відкриття, об'єкт отримав назву «Канарське кільце Ейнштейна». Дослідження опубліковано в журналі, коротко про нього повідомляє прес-реліз Канарського інституту астрофізики (IAC).
Як стверджують астрономи, кільце випадково виявила Маргеріта Беттінеллі, аспірантка IAC. Беттінеллі вивчала дані, отримані приладом Dark Energy Camera (встановлений на 4-метровому телескопі обсерваторії Серро Тололо), коли виявила характерну пляму на знімках. Незабаром після цього відкриття кільця Ейнштейна було підтверджено за допомогою 10-метрового Gran Telescopio Canarias.
Об'єкт представляє собою майже повне кільце (300 градусів дуги), діаметром 4,5 кутових секунди, що трохи більше видимого діаметра Урану і в 400 разів менше видимого діаметра Місяця. Вчені проаналізували червоне зміщення у спектрах галактики-джерела (яка і перетворилася на кільце) і галактики-лінзи. Виявилося, що воно відрізняється рівно в два рази. Згідно з прес-релізом, відстань до галактики-джерела становить близько 10 мільярдів світлових років, а відстань до галактики-лінзи - 6 мільярдів світлових років.
Галактики відрізняються за типом свого зоряного населення. Так, дальня галактика-джерело, порівняно молода, в ній ще йде процес формування зірок. Галактика-лінза в свою чергу населена в основному старими зірками і зіроутворення в ній майже зупинилося.
Існування кілець Ейнштейна - одне з наслідків Загальної теорії відносності. Явище спостерігається в тих випадках, коли дві галактики опиняються на одній лінії для стороннього спостерігача: світло від галактики-джерела, що поширюється в усі боки, виявляється «переломлене» гравітацією галактики-лінзи. Перший такий об'єкт виявили 1988 року, зараз же кількість часткових кілець Ейнштейна становить десятки. Разом з тим, багато з них не симетричні, тому відкриття «ідеальних» кілець - рідкість.