Черепа на кольях вказали на ритуали скандинавів кам'яного століття
Мисливці-збирачі, які жили на території центральної Швеції 8-7,5 тисяч років тому, мабуть, практикували дивні ритуали і були схильні до насильства. Як повідомляється в журналі, при дослідженні знайдених раніше останків вчені виявили сімох людей, яким перед смертю завдали тупі черепно-мозкові травми, а двом померлим після смерті відрубали голови і насадили їх на кіл, пробивши черепа. Подібні знахідки в похованнях кам'яного століття виявлені вперше.
В епоху середнього і пізнього мезоліту (9-6 тисяч років тому) в Скандинавії жили напівосілі мисливці-збирачі, соціальний устрій і культура яких вивчені погано. Досі дослідники знайшли близько 200 поховань цього періоду. В основному це були поодинокі поховання; іноді кілька могил знаходили поруч один з одним.
Одна з мезолітичних стоянок - Каналйорден - знаходиться поруч з містом Мотала на березі невеликого озера. В епоху мезоліту, 8-7,5 тисяч років тому, тут розташовувалися поселення мисливців, які ловили рибу і збирали дикі горіхи і ягоди. В озері люди звели конструкцію розмірами 12 ст.1 14 метрів, складену з великих каменів і дерев'яних кольів. Під час розкопок 2009-2013 років археологи знайшли в ній останки людей і тварин, і знаряддя, зроблені з каменю, кістки і оленячих рогів.
Тепер археологи під керівництвом Анни К'єлстрьом (Anna Kjellström) з Стокгольмського університету описали деякі знахідки з Каналйордена. Серед них були добре збережені останки як мінімум десяти осіб. Дев'ять скелетів належать дорослим віком від 20 до 50 років, десятий - або плоду 36-40 тижнів, або немовляті, яке народилося мертвим або померло відразу після народження. Двоє дорослих були жінками, четверо - чоловіками, стать інших визначити не вдалося.
Дослідники виявили на черепах сімох дорослих сліди травм, зроблених тупим предметом незадовго до смерті. Більшість з них були у верхній частині черепа, над так званою «лінією капелюха». З невідомої причини травми наносили з урахуванням статі. У жінок сліди ударів були знайдені на потилиці і правій частині голови, у чоловіків слід від єдиного удару був або на обличчі, або на макушці. Дослідники поки не знають, якою зброєю наносили травми. Автори, однак, стверджують, що ці травми не були причиною смерті людей, але могли стати причиною пошкоджень мозку, які могли вплинути на промову, зір або моторні функції жертв. Археологи не змогли однозначно пояснити походження травм. Можливими причинами могли бути міжособистісне або домашнє насильство, нещасний випадок, насильницьке викрадення, покарання або міжгрупове насильство, наприклад загарбницькі рейди або військові дії. Судячи з «гендерного» характеру ударів, можливо, померлі жінки ставилися до групи, до якої особливо часто застосовували насильство.
Іншою знахідкою стали два чоловічі черепи, в яких археологи знайшли дерев'яні колья довжиною до 47 сантиметрів. Ймовірно, на них насаджували голови померлих. Про це свідчать і проломи в кістках, зроблені після смерті. Очевидно, що голови прикріплювали до кіл і виставляли на загальний огляд навмисно. Всього в кам'яній структурі було знайдено близько 400 фрагментів дерев'яних кольів. Деякі з них були прикріплені до фрагментів людських або тварин останків, або артефактів. Вчені припускають, що і кам'яна конструкція, і насаджені на кільця голови могли бути частиною якоїсь ритуальної практики.
Дивні стародавні поховання знаходять не тільки в Старому Світі. Нещодавно археологи виявили в Мексиці спіральне поховання, зроблене 2500 років тому. Кілька людей були одночасно поховані в круглій ямі, їх тіла були з'єднані і утворювали спіраль.