Homo naledi: поховань не було

Homo naledi. Реконструкція Олега Осипова для АНТРОПОГЕНЕЗ.РУ

Знахідки в печері «Висхідна Зірка» (Rising Star, ПАР) восени 2015 року розбурхали наукову громадськість. Ексцентричний антрополог Лі Бергер (Lee Berger) повідомив, що в глибині печери, в камері, в яку веде вузький лаз, знайдені останки невідомого науці виду стародавніх людей. Причому не якийсь зуб або щелепа, а 1550 фрагментів, що належали мінімум 15 особам. Дивних істот з маленьким мозком, що поєднують риси австралопітеків і найдавніших людей, охрестили Homo naledi. Спекотна дискусія розгорнулася навколо двох питань:

• Який вік знахідок? Датувати останки з Діналеді поки що не вдалося, оцінки різняться від 20 тисяч до 3 мільйонів років.
• Як кістки потрапили в камеру Діналеді, в якій їх знайшли?

За повідомленням вчених, багато останків перебували в анатомічному порядку - наприклад, виявилася ціла пензель і ціла стопа. Отже, в камеру повинні були потрапити ще цілі тіла, тобто сталося це незабаром після їх смерті.

Дослідники звернули увагу, що на самих кістках немає слідів від зубів м'ясоїдних тварин - значить, їх не могли притягнути сюди хижаки. І навряд чи люди жили в Діналеді. Маленька темна камера на глибині декількох десятків метрів не годиться для цієї мети; та й ніяких слідів діяльності людини в печері немає. Пензель і стопа нового виду людини, Homo naledi. Art by Stefan Fichtel. Sources: Lee Berger and Peter Schmid, WITS; John Hawks, University of Wisconsin-Madison.

У зв'язку з цим Бергер і його колеги висунули сміливу гіпотезу: тіла були навмисно притягнуті в печеру одноплемінниками. Мова йде, фактично, про якусь похоронну практику. Але в печері кромешна темрява! Значить, у них були факели - прокоментував Лі Бергер, не моргнувши оком.

Гарне пояснення. Однак наявність настільки просунутої культури у істот, що неподалік від австралопітеків, викликало у багатьох дослідників великі сумніви.

Можливо, все було по-іншому? Аврора Вал (Aurore Val), палеонтолог, чия стаття вийшла в журналі Journal of Human Evolution, розкритикувала гіпотезу Бергера в пух і прах. На її думку, припускати, що тіла потрапили в камеру цілком, немає ніяких підстав.

Оскільки кістки не датовані, то абсолютно неясно, скільки вони провалялися в камері і що за цей час могло статися. Обвали, рух ґрунтових вод, опади за останні кілька мільйонів років могли сильно змінити конфігурацію печери.

У камері, крім останків людей, знайдені кістки гризунів. Як вони сюди потрапили? Дуже схоже на об'їдки зі столу хижих птахів - наприклад, сов. Сови люблять влаштовувати гніздо біля входу в печеру, де вони поїдають свою здобич і зригують непереварені кістки дрібних ссавців. Раз так - камера повинна була колись повідомлятися з поверхнею.

Але припустимо, що ніякого іншого входу в камеру не було. Самі крижани досить маленькі, щоб протиснутися через лаз висотою в 20 см. Однак, по думці Бергера, їм потрібно було тягти сюди мертві тіла - тягнути десятки метрів, в темряві! Навіть зараз доставка обладнання в Діналеді і підйом знайдених кісток виявилися непростими завданнями для вчених. Крім того, стародавні люди повинні були дуже добре знати конфігурацію печери, причому це знання передавалося з покоління в покоління. Адже, судячи з натічних відкладень на кістках, колекція в Діналеді утворилася не миттєво - можливо, останки накопичувалися тут сотні років. І сотні років сюди тягали тіла маленькі чоловічки? Камера Діналеді - ліворуч внизу.

Бергер стверджує, що єдині пошкодження на останках - сліди діяльності безхребетних. Однак, всупереч запевненням команди Бергера, більшість знахідок в Діналеді - це ізольовані фрагменти. Причому, якщо це скелети 15 осіб, то кісток повинно бути набагато більше. Фактично, збереглося тільки 10% останків. Де інші? В анатомічному положенні знайдено тільки 4 групи кісток: пензель, стопа, череп з нижньою щелепою і гомілковостопний суглоб. Щось замало! Для порівняння: 2010 року в Малапі Бергер знайшов останки Австралопітека седиби. Хоча там було всього 2 скелети, але артикульованих суглобів там цілих 6. А тут 4 на 15 осіб. Дуже може бути, що пензель і стопа в Діналеді збереглися в результаті природної муміфікації. Частини тіл могли потрапити в печеру через багато років після смерті, в результаті обвалу, або занесені потоками води. Останки Homo naledi з печери «Rising Star».

Автор статті звертає увагу і на те, що команда Бергера ретельно вивчила лише третину знайдених кісток. Цікаво, що лише 6 з них зберегли кортикальний (зовнішній) шар. Що це означає? Якщо і були на кістках сліди знарядь або зубів - вони ніяк не могли зберегтися. Так що ж нам твердять про відсутність хижаків! До речі, у багатьох довгих кісток в Діналеді не вистачає епіфізів - заокруглених кінців. А це якраз картина, яку залишають після себе падальники.

Резюмуючи: Бергер не пояснює, чому деякі кістки знайдені в майже вертикальному положенні; чому погано зберігся їх зовнішній шар; чому багато кісток розламані.

Останній довід, використаний Авророю Вал - сліди на кістках, залишені безхребетними. Ймовірно, кістки були обглодані жуками, а також гігантськими равликами - ахатинами. Комахи і равлики могли дістатися до кісток тільки після того, як м'які тканини повністю розклалися. Тобто - якщо вірити Бергеру - всередині камери? Однак сучасні ахатини харчуються переважно рослинами і не оселяються в глибоких, темних печерах. Равликам потрібні теплі і вологі умови, а також сонце. Жодних раковин равликів у печері не знайдено. Так що, щоб равлики дісталися до кісток, останки повинні були знаходитися на поверхні, або поблизу виходу з печери.

Отже, не було траурних церемоній. Не було налідців, навантажених трупиками, які повзуть по вузькому проходу зі смолоскипами. А що ж було? На думку Аврори Вал, швидше за все - колись був інший вхід, за допомогою якого камера повідомлялася з поверхнею. Залишилося тільки його знайти! Копайте, Бергер, копайте.

Література (клікніть, щоб подивитися):

1. Aurore Val. Deliberate body disposal by hominins in the Dinaledi Chamber, Cradle of Humankind, South Africa? // Journal of Human Evolution XXX (2016) 1-4 http://dx.doi.org/10.1016/j.jhevol.2016.02.004
2. Крига виходить на люди http://antropogenez.ru/single-news/article/513/