Індія: противники ГМО подали на вчених до суду

ГМ-гірчиця на полі Делійського університету. Росте собі і не знає, що навколо неї жителі країни ламають списи.

Індійська влада була готова схвалити перший місцевий сорт харчових ГМ-культур, але торжество біотехнології довелося відкласти - противниця ГМО подала на дослідників до суду. Вона звинувачує генетиків і уряд у навмисному обмані.

«Ці заяви розраховані тільки на те, щоб очорнити індійську науку», - говорить Діпак Пентал (Deepak Pental), генетик Делійського університету (University of Delhi), який керував створенням культури. Наступне слухання у справі відбудеться в лютому, схвалення ГМ-культури Dhara Mustard Hybrid-11 (DMH-11) відкладено до закінчення процесу. За словами Трилочана Мохапатра (Trilochan Mohapatra), голови Індійської ради сільськогосподарських досліджень (Indian Council of Agricultural Research), схвалення першої трансгенної культури стало б знаменним моментом для біотехнологічної індустрії і підготувало б ґрунт для створення десятків ГМ-рослин. В даний момент в країні дозволено вирощування тільки однієї ГМ-культури - бавовни, який виробляє токсини, небезпечні для комах-шкідників. Активіст Greenpeace протестує проти вирощування генетично модифікованих баклажанів.

Як і в багатьох інших країнах, в Індії технологія вирощування ГМ-рослин викликає гарячі суперечки. На думку вчених, трансгенні культури допоможуть прогодувати зростаюче населення країни. Але активісти ставлять під сумнів безпеку технології і побоюються, що її впровадження дасть можливість Monsanto та іншим корпораціям контролювати продовольчі ресурси країни. У 2010 році уряду Індії довелося ввести піврічний мораторій на вирощування генетично модифікованого баклажана, який повинен був стати першим індійським ГМ-овочем - настільки запеклими були акції протесту. Активісти навіть провели одноденне загальнонаціональне голодування.

Після того, як у 2014 році до влади прийшов прем'єр-міністр Нарендра Моді (Narendra Modi), робота над деякими ГМ-культурами відновилася. У вересні Міністерство охорони навколишнього середовища випустило огляд, присвячений безпеці генетично модифікованої гірчиці сарептської (Brassica juncea). У ньому говорилося, що рослина не становить небезпеки для людини і тварин. Здавалося, що індійська влада готова схвалити нову трансгенну культуру. Особливо враховуючи той факт, що, за словами Пентала, ГМ-гірчиця дає на 25 - 30% більше насіння, ніж традиційні культури. Це означає, що з неї можна отримати більше масла, а це, в свою чергу знизить залежність країни від імпорту.

Але 7 жовтня Верховний суд Індії прийняв до розгляду позов Аруни Родрігес (Aruna Rodrigues). Активістка вимагає накласти мораторій на вирощування культури доти, доки вона не пройде незалежну перевірку. Родрігес стверджує, що Пентал і представники органів держконтролю перебільшують переваги трансгенної гірчиці. На її думку, традиційні культури можуть давати такий же високий урожай. Родрігес заявляє, що під час випробувань, які проходили під наглядом Комітету з затвердження генної інженерії (Genetic Engineering Appraisal Committee, GEAC), вчені не порівнювали ГМ-рослину з кращими традиційними сортами. Вона звинувачує Пентала і представників влади в навмисному обмані.

Пентал підкреслює, що метою досліджень було оцінити безпеку рослин для здоров'я людини і навколишнього середовища, а не порівнювати врожаї різних культур. Можливо, не ГМ-культури дійсно дають вищий урожай, ніж перше покоління гірчиці, але під час випробувань цього не перевіряли, зазначає генетик. Зрештою, вирішувати належить фермерам. Цінність трансгенної гірчиці, додає Пентал, в тому, що вбудовані гени дозволяють схрещувати насіння з іншими сортами і отримувати рослини з новими корисними ознаками, наприклад, стійкістю до хвороб. Пентал також не згоден зі звинуваченнями в обмані: наприклад, те, що Родрігес називає «підтасовуванням даних», за його словами - наслідок помилки в поданні інформації.

Побоювання активістки викликає стійкість рослини до гербіцидів - вона вважає, що фермери, які будуть вирощувати ГМ-гірчицю, почнуть активно розпорошувати шкідливі хімічні речовини. Пентал відповідає, що для цього фермерам потрібен дозвіл Міністерства сільського господарства, але його колеги вчені вважають, що на практиці уряду буде складно боротися з нелегальним використанням гербіцидів.

Противники ГМО заявляють, що трансгенна гірчиця може передати свою ДНК іншим рослинам. «Навіть якщо трансгени передадуться іншому сорту, що за катастрофа?», - відгукується Пентал. На думку генетика, забруднення не становить проблеми, але його впевненість поділяють не всі вчені. «Можливість забруднення не можна ігнорувати, - говорить біолог Центру клітинної і молекулярної біології (Centre for Cellular and Molecular Biology) в Хайдарабаді Імран Сіддікі (Imran Siddiqi). - До цього потрібно підходити з великою обережністю».

Поки неможливо сказати, чи вдасться генетику і представникам влади спростувати позов, але біохімік Говіндараджан Падманабан (Govindarajan Padmanaban), каже, що судові розгляди дратують і пригнічують дослідників. За словами юриста Кабіра Діксита (Kabir Dixit), індійська влада вже погодилася з тим, що вирощування ГМ-гірчиці може бути схвалено тільки після того, як суд винесе рішення. Але навіть якщо уряд все-таки схвалить ГМО, рослину можуть заборонити на рівні штатів. У деяких з них фермери вже пред'явили владі ультиматум. Ракеш Тикайт (Rakesh Tikait), представник провідного фермерського союзу північної Індії Bharatiya Kisan Sangh заявив, що організація не допустить вирощування ГМ-гірчиці: «Якщо з'ясується, що торговець продає насіння ГМ-гірчиці, всі їх заберуть і спалять, а магазин закриють».