Хоббіти постаріли на 40 тисяч років

Стратиграфія розкопаної ділянки біля східної стіни печери Ліанг Буа (Liang Bua). Видно, що утворилося в результаті ерозії зниження, в якому скупчилися більш молоді відкладення. Червона зірка - точка, звідки взято зразок вугілля для датування¹⁴C (вік 46 тис. л. н.). Зелені зірки - точки, звідки раніше брали зразки для датування радіовуглецем.

Хоббіти з острова Флорес - мабуть, найбільш інтригуюча палеонтологічна знахідка XXI століття. Карликові чоловічки з крихітним мозком вражають не тільки своїм химерним зовнішнім виглядом, але і тим, що ці істоти, чиї предки переселилися на Флорес дуже давно, населяли острів ще 17 тисяч років тому, а може бути і пізніше. У всякому разі, такий мінімальний вік виходив при датуванні радіовуглецевим методом шматочків вугілля, взятих з тієї ж глибини, що і останки Homo floresiensis в печері Ліанг Буа.

Якщо так, то хоббіти повинні були благополучно пережити супервиверження вулкана Тоба на Суматрі 75 тисяч років тому, а потім - колонізацію острова сапієнсами, перші групи яких повинні були пройти через Індонезію між 50 і 40 тисячами років тому, на шляху до Австралії. Чим закінчувалися зустрічі між різними видами людини? Якщо хоббіти ще десятки тисяч років після цього господарювали на острові - значить, якось уживалися з нашими напористими одноплемінниками.

Однак каменем спотикання в цій історії є вік останків. Справа в тому, що кістки хоббітів не були датовані безпосередньо; зразки вугілля бралися з відкладень біля східної стіни печери, начебто з тих же шарів, що і самі кістки, які залягають на глибині 4 - 7 м в різних ділянках печери. Але в 2001 - 2004 рр., коли були зроблені основні знахідки, стратиграфія Ліанг Буа ще не була до кінця ясна.

Дослідники розуміли, що з послідовністю відкладень у печері не все так просто, і в наступні роки ретельно вивчили її. Картина виходить така: шари з кістками людей знаходяться під кількома метрами опадів, де чергуються вулканічна тефра, уламкові та натічні відкладення (Схему розрізу Ви можете бачити на малюнку, шари тефри там позначені Т1 - Т8). Фахівці встановили, що в результаті ерозії з одного боку цих відкладень утворився схил, який згодом був засипаний новими опадами, якраз зі східного боку, де бралися проби для датування. Тож отримані зразки могли бути більш молодими, ніж шари з гомінідами! Таким чином, старі датування недостовірні. Що ж робити? Датувати заново. Схематичний розріз відкладень печери Ліанг Буа. Т1-Т8 - шари тефри. Останки Homo floresiensis залягають нижче шару Т1. Ліворуч показано приблизний вік шарів (тис. років).

Щоб встановити справжній вік останків хоббітів, вчені задіяли цілу купу методів, а результати опублікували у свіжій статті в Nature.

Застосовувалися:

метод інфрачервоної стимульованої люмінесценції (IRSL);
метод термолюмінесценції (TL);
уран-торієвий метод (²³⁴U/²³⁰Th);
аргон-аргоновий метод (⁴⁰Ar/³⁹Ar);
і старий добрий радіоуглець (¹⁴С).

Отримані різними способами дати я оформив у вигляді таблички, яку, якщо вам лінь напружувати мізки, можна пропустити:

Методи датування	Що датували	Результат	Коментар
IRSL и TL	Зерна польового шпата і кварцу з шарів з останками хоббітів, безпосередньо під тефрою Т1	65 тис. л. н. (IRSL) 71 тис. л. н. (TL)
TL	Нижні шари з останками Homo floresiensis	89 тис. л. н.
IRSL и TL	Шар під відкладеннями з останками Homo floresiensis	128 тис. л. н. (IRSL) 113 тис. л. н. (TL)
²³⁴U/²³⁰Th	Натічні утворення в шарах з останками людей	80,8 - 58,3 тис. л. н.
²³⁴U/²³⁰Th	3 ліктьові кістки Homo floresiensis LB1, LB2, LB6	86,9 - 71,5 тис. л. н. для L B171,4 - 66,7 тис. л. н. для LB266,0 - 54,6 тис. л. н. для LB6	Такий метод аналізу дозволяє з'ясувати мінімальний вік останків.
²³⁴U/²³⁰Th	7 кісток стегодону з шарів з хоббітами	80,6 - 40,5 тис. л. н.
⁴⁰Ar/³⁹Ar	Шар тефри T1, який безпосередньо перекриває шари з останками хоббітів	103 - 55 тис. л. н.	Вік узгоджується з датуваннями, отриманими люмінесцентним методом і уран-торієвим методом.
IRSL и TL	Відкладення між шарами тефри Т2 і Т3 (вище за шари з кістками гомінід)	66 тис. л. н. та 59 тис. л. н.	У цих відкладеннях немає кісток людей, але є типові знаряддя, що виготовлялися хоббітами, а також кістки стегодонів, гігантських марабу і грифів.
²³⁴U/²³⁰Th	Відкладення між шарами тефри Т2 і Т3	66,1 - 49,6 тис. л. н.
²³⁴U/²³⁰Th	Натічні утворення над шаром тефри Т4	46,6 тис. л. н.
¹⁴С	Вугілля над шаром тефри Т5	46 тис. л. н.
²³⁴U/²³⁰Th	Фрагмент стегнової кістки сучасної людини з голоценових шарів.	7,5 тис. л. н.	Зроблено для перевірки. Результат збігається з датами, отриманими радіовуглецевим методом для вугілля з цих шарів.

Таким чином, всі останки Homo floresiensis потрапляють в інтервал від 60 до 100 тисяч років тому. Для кам'яних знарядь, ймовірно, виготовлених хоббітами, діапазон трохи ширший - від 190 до 50 тисяч років. У будь-якому випадку, 50 тисяч років тому сліди карликових чоловічків губляться... Принаймні, в цій печері. Зникають і стегодони, і гігантські марабу. Зникають приблизно в той же час, коли передові загони азіатських окупантів-сапієнсів марширують по Індонезії в пошуках нових земель. Збіг?..

Література (клікніть, щоб подивитися):

Sutikna Th., Tocheri M.W., Morwood M.J., Saptomo E.W., Jatmiko, Awe R.D., Wasisto S., Westaway K.E., Aubert M., Li B., Zhao J.-x., Storey M., Alloway B.V., Morley M.W., Meijer H.J.M., Bergh van den G.D., Grün R., Dosseto A., Brumm A., Jungers W.L. et Roberts R.G. Revised stratigraphy and chronology for Homo floresiensis at Liang Bua in Indonesia // Nature, 2016, doi:10.1038/nature17179
Все про Homo floresiensis http://antropogenez.ru/species/25/