MeerKAT показав першу фотографію

Радіотелескоп MeerKat показав першу фотографію. Зображення, на якому зображено 1300 галактик, опубліковано в прес-релізі на сайті проекту Square Kilometre Array.

На даний момент будівництво MeerKat ще не повністю завершено - зараз працюють тільки 16 приймальних антен з 64. Телескоп вводиться в експлуатацію по частинах, щоб запобігти можливим проблемам на ранніх етапах. Незважаючи на те що телескоп працює тільки в чверть своєї потужності, MeerKAT зміг «розгледіти» 1300 галактик на ділянці неба, де раніше було відомо всього 70 галактик. Ця ділянка неба становить всього 0,01 відсотка всієї небесної сфери.

Зараз було завершено тільки перший етап будівництва телескопа (AR1). На другому етапі (AR2) будуть запущені вже 32 приймальні антени, а на третьому (AR2), завершення якого намічено на кінець 2017 року, телескоп запрацює в повну силу.

У майбутньому MeerKat стане частиною радіоінтерферометра SKA, який матиме загальну площу антен близько одного квадратного кілометра. Вони будуть рознесені на відстань понад 3 тисяч кілометрів. Завдяки проекту SKA вчені зможуть отримати дані про Всесвіт у віці декількох мільйонів років після Великого Вибуху, а також вивчити ефекти, гіпотетично викликані впливом темної енергії і темної матерії.