Павуки-дейнопиди почули жертв ногами
У павуків-дейнопід виявили здатність розрізняти широкий спектр звукових частот за допомогою чутливих органів, розташованих на кінцівках. Завдяки цьому їм вдається хапати літаючих комах, орієнтуючись на шум їхніх крил. Крім того, чутливість до високих частот може врятувати павуку життя, дозволивши йому вчасно сховатися від птахів. Результати дослідження опубліковані в статті для журналу.
Мисливські тактики павуків надзвичайно різноманітні. Одні види плетуть павутину і пасивно чекають, коли видобуток сам в неї потрапить, в той час як інші активно переслідують потенційних жертв. Павуки-дейнопиды () знаходяться десь посередині даного спектра. Вони підвішуються до павутинного каркасу, переглядають видобуток парою збільшених очей, що проходить внизу, і накривають її прямокутною мережею, розтягнутою між чотирма передніми кінцівками. Зазвичай ці павуки полюють ночами, а вдень ховаються, покладаючись на камуфлююче забарвлення.
Однак часом дейнопіди полюють інакше: вони здійснюють атаку через голову і хапають мережею комах, що летять на ними, яких не могли б помітити спрямованими вперед очима (її ви можете побачити на відео нижче). Вчені припускають, що в таких ситуаціях павуки покладаються на слух, проте твердих доказів у даної ідеї досі не було.
Розібратися в цьому питанні вирішила команда дослідників на чолі з Джеєм Стафстромом (Jay A. Stafstrom) з Корнелського університету. Для цього вони провели ряд експериментів з павуками, які мешкають у США, а також в окремих регіонах Південної Америки і Карибських островів.
Спочатку автори записували електричну активність павучого мозку у відповідь на акустичні сигнали гучністю від 55 до 90 децибел і частотою від десяти до тринадцяти тисяч герц, які програвали за допомогою пристрою, віддаленого на відстань у два метри. Потім досвід повторили з відокремленими від тіла лапками (саме тут у деяких інших видів павуків розташовані спеціальні волосини, які вловлюють звуки).
Дослідження підтвердило чутливість павуків-дієвид до широкого частотного спектру звуків (від ста до десяти тисяч герц). Більш того, вченим вдалося виявити конкретні ділянки кінцівок, відповідальні за акустичне сприйняття. Ними виявилися ліхідні органи, розташовані на кінцях ніг і чутливі до деформацій екзоскелета. Вони ж допомагають чути павукам з деяких інших сімейств. Крім того, важливу роль у вловлюванні звуків у можуть відігравати подовжені волосини - трихоботрії, також розташовані на кінцівках. Можливо, трихоботрії фіксують низькочастотні звуки, а лірозподільні органи - високочастотні.
На наступному етапі автори провели польові експерименти з у їх природному середовищі проживання (в даному випадку - у Флориді). Виявивши 25 полюючих павуків, їм програвали звукові імпульси частотою 150, 400, 750, 2300 і 4400 герц, а також білий шум (гучність записів склала 70-80 децибел, а динамік розташовувався в метрі від павука).
Тринадцять особин відповіли хоча б на один стимул атакою через голову. Цікаво, що реакцію викликали лише нижчі частоти від 150 до 750 герц, стимули з більшою частотою і записи білого шуму павуки проігнорували. При цьому жоден запис не викликав у піддослідних особин класичної атаки вперед. Повторивши експеримент у лабораторії з 51 павуком, автори отримали аналогічні результати.
Крила нічних метеликів і двокрилих комах, які часто стають жертвами павуків-дієвид, рухаються в тому ж діапазоні, на який реагували в експериментах. На думку авторів, це вказує, що під час полювання на літаючих жертв ці павуки орієнтуються на шум їхніх крил. Навіщо дейнопідам здатність розрізняти звуки частотою понад тисячу герц, вчені поки не знають. В експериментах піддослідні особини не реагували на них - крім того, потенційний видобуток не видає звуків такої частоти. Можливо, чутливість до високих частот допомагає цим нічним павукам вчасно помічати небезпечних для них денних хижаків, в першу чергу птахів.
Нещодавно вчені описали незвичайну тактику полювання павуків, які натягують волокна павутини в очікуванні відповідної мети, після чого відчеплюються задніми кінцівками і разом з павутиною здійснюють різкий ривок у бік жертви, завдяки чому вона заплутується в мережі. Це перший приклад запасу енергії безлічі м'язових скорочень за допомогою допоміжного об'єкта в живій природі.