Візантійські купці вже в IV столітті налагодили доставку консервованих молюсків

Археологи виявили під час розкопок на поселеннях у пустелі Негев у південному Леванті велику кількість уламків мушель молюсків, привезених сюди із Середземного моря, Нілу та Червоного моря. Знахідки вказали на те, що ці швидкопсувні продукти входили в число товарів, що перевозяться на великі відстані, вимагаючи високого рівня організації логістики. На думку авторів, це стало можливим завдяки консервації молюсків перед їх відправкою караванами або морем в такий віддалений регіон. Стаття опублікована в.

Молюскі добре допомагають у реконструкції торгових зв'язків, оскільки вони можуть бути віднесені до конкретних місць проживання. При використанні молюсків як їжі відстань між місцем походження та місцем споживання має вирішальне значення для визначення того, чи можуть молюски перевозитися свіжими або їх необхідно консервувати. У римсько-візантійському Середземномор'ї їстівні морські молюски вважалися звичайною, хоча і відносно незначною частиною раціону. Особливий інтерес тут становлять ті знахідки, які виявлені за сотні кілометрів від моря. Такі перевезення швидкопсувних продуктів вимагають планування, а також засобів, щоб їх зберігати і транспортувати. Примітно, що вже за часів античного Риму для місцевої еліти існували поставки устриць з Неаполітанської затоки, Великобританії і Дарданелл, про що повідомляв ще, наприклад, Пліній Старший.

Інбар Кталав (Inbar Ktalav) з Хайфського університету спільно з колегами з Великобританії та Німеччини досліджували нещодавно виявлені уламки раковин молюсків із Середземного та Чорного морів, а також Ніла на стоянках у пустелі Негев, розташованих далеко від моря. На думку археологів, ці знахідки відкрили нові можливості для вивчення інфраструктури міжнародних комерційних мереж, що дозволяли перевозити молюсків на великі відстані у візантійський (IV - середині VII століть нашої ери) і ранньоісламський (середина VII-VIII сторіччя нашої ери) періоди.

Археологи витягли вручну в поселеннях Елуса, Шивта і Нессана фрагменти раковин, а потім просіяли всі відкладення розкопів, які включали підпілля будинків і звалища побутового сміття. Загалом вчені знайшли 669 уламків раковин молюсків, і, з них 479 походили з Середземного моря, 144 - з Нілу, 46 - з Червоного моря. 418 зразків отримані з візантійських шарів, а 237 - з ранньоісламських. Автори зазначили, що доставка з цих місць до поселень зайняла б, щонайменше, кілька днів, тому вкрай важливим ставало питання збереження цих швидкопсувних продуктів.

На думку вчених, торгівлю між Середземномор'ям і негевськими поселеннями проводили купці, що спеціалізувалися на продажу верблюдів. Вони не втрачали можливості заробити і на інших товарах: рибі, вині, меді, мигдалі, пшениці, вовні, залізі та рабах. Дослідники припустили, що в такому широкому асортименті молюски теж цілком могли бути присутніми.

Археологи зазначили, що Елузу і прибережне місто Газа розділяє 50 кілометрів. Караван верблюдів подолає цей маршрут за два дні, при цьому потрібно враховувати, що такі рейси були не щоденними і між збором молюсків і їх відправкою проходило більше часу. Від Червоного моря караван добирався більше тижня, від Нілу - близько восьми днів по сухопутному маршруту через Синай. Для останнього варіанту могло використовуватися і морське перевезення з дельти Нілу до Гази, оскільки воно істотно швидше. Однак потрібно враховувати, що продукція повинна була зберігатися в порту до навантаження, а після прибуття в Газу чекати відповідний караван. На думку авторів, ці причини, поряд із сухим і спекотним кліматом південного Леванта, вимагали використання консервації для молюсків. Вони зазначили, що, швидше за все, для цих цілей застосовувався розсол, оцет або сіль, а в деяких випадках - сушка, коли молюска витягували з мушлі і поміщали під палюче сонце на кілька годин.

Вчені дійшли висновку, що жителі негевських поселень, хоча і перебували на периферії Середземномор'я, але були добре пов'язані з традиціями культурних центрів. На їхню думку, молюски використовувалися як у кулінарних, так і в медичних цілях. Знахідки вказали, що молюски регулярно доставлялися караванами і морем в Негев з різних регіонів, але реалізувати це було можливо, тільки вдавшись до консервації.

Нові відкриття в історії Візантії регулярно висвітлюються на наших сторінках. Так, ми розповідали, що вчені не знайшли слідів масових смертей в період Юстиніанової чуми, а в Краснодарському краї виявили скарб з візантійськими золотими монетами.