Ягуари в затоплюваних лісах Амазонії освоїли деревний спосіб життя

Ягуари із затоплюваних лісів Амазонії під час паводку переселяються в крони дерев і живуть тут по три-чотири місяці, полюючи на лінивців і мавп. Такого висновку дійшли бразильські вчені, простеживши за життям дев'яти цих кішок із заповідника Мамірауа. Як зазначається у статті для журналу, раніше зоологи не підозрювали, що настільки великі хижаки можуть довго вести деревний спосіб життя.

Ягуари () - одні з головних хижаків Західної півкулі. Ці великі кішки відрізняються дивовижною екологічною та поведінковою гнучкістю: їх можна зустріти від напівпустель Мексики до тропічних лісів Амазонії. Крім того, вони здатні полювати на різноманітну здобич, від капібар, оленів і пекарі до кайманів і морських черепах, що вибираються на берег для відкладання яєць.

Команда фахівців на чолі з Еміліано Рамальо (Emiliano E. Ramalho) з Інституту сталого розвитку Мамірауа виявила нове підтвердження того, що ягуари відмінно адаптуються до незвичайних умов. Дослідники вивчали поведінку цих кішок у заповіднику Мамірауа, який розташований у бразильській Амазонії і покритий так званими варзейськими лісами, що щорічно затоплюються під час паводку. У Мамірауа велика вода приходить на три-чотири місяці і піднімається в середньому на десять метрів.

У варзейських лісах мало наземних ссавців великого і середнього розміру, а тим, що є, доводиться залишати ці місця під час паводку. Може здатися, що ягуарам тут нема на кого полювати і вони будуть уникати затоплюваних ділянок. Однак фотоловушки, встановлені в Мамірауа, показали, що в межу, коли рівень води низький, тут живе несподівано багато ягуарів. Переважно вони полюють на лінивців і кайманів, а також розоряють кладки останніх.

У 2010 році Рамальо і його колеги позначили вагітну самицю ягуара з Мамірауа GPS-трекером. Аналіз зібраних даних показав, що вона провела у варзейських лісах цілий рік, не залишаючи їх на час паводку. У місяці, коли вода була високою, хижака жила в кронах дерев, час від часу перепливала між ними і полювала на лінивців, мавп і мурашок тамандуа. Самка явно не відчувала труднощів з їжею і за час паводку успішно відлучила дитинча від грудей.

Хоча дане спостереження підтвердило, що ягуари здатні цілий рік проводити в затоплюваних лісах, переходячи до життя в кронах, залишалося неясним, наскільки широко поширена подібна поведінка. Дослідники припускали, що так чинять лише окремі особини або тільки самки з маленькими дитинчатами. Останні можуть таким чином уникати конкуренції і конфліктів з самцями.

Протягом наступних шести років Рамальо зі співавторами позначили чотирьох самців і чотирьох самиць ягуарів з Мамірауа GPS-передавачами і відстежували переміщення кожної тварини протягом року. Всупереч очікуванням біологів, всі вісім особин залишилися у варзейських лісах на час паводку. Протягом усього року, незалежно від рівня води, ягуари дотримувалися приблизно тих же територій, перебираючись із землі в крони дерев. Одній із самок навіть вдалося вигодувати дитинча під час паводку (на жаль, згодом вона загинула від рук місцевого жителя).

Як показали спостереження за ягуарами в Мамірауа, вони знаходяться в хорошій фізичній формі протягом усього року. Це свідчить, що їжі їм вистачає. Рамальо і його колеги зазначають, що навіть у період низької води раціон ягуарів у заповіднику залишається досить своєрідним і складається з кайманів і деревних тварин. Ймовірно, незвичайні кормові уподобання, а також висока щільність лінивців і мавп, забезпечують їм можливість на весь рік залишатися в затоплюваних лісах. Крім того, ягуари у варзейських лісах досить дрібні: навіть самці тут в середньому важать 53,5 кілограма, в той час як на затоплюваних рівнинах Венесуели або Пантаналу вони можуть досягати 100 кілограмів і більше. Відносно невелика вага, судячи з усього, допомагає ягуарам з Мамірауа проводити кілька місяців у деревних кронах.

Можливо, самці залишаються в заповіднику в період великої води, щоб спаритися з самками на початку паводку. Це гарантує, що дитинчата народяться до початку межені, коли видобутку буде більше - а значить, їх шанси на виживання будуть вищими. Хоча автори реєстрували успішне вигодовування юних ягуарів під час паводку, вони вважають, що в сухий сезон самкам все ж простіше виконувати батьківські обов'язки.

Зоологам добре відомо, що деякі великі кішки відпочивають на деревах, ховають здобич серед гілок і навіть іноді полюють тут - так чинять, наприклад, леопарди (). А дрібніші довгохвості кішки () проводять у деревних кронах майже весь час. Однак раніше ніхто не уявляв собі, що такі великі хижаки, як ягуари, можуть вести деревний спосіб життя протягом декількох місяців.

За оцінками вчених, у Північній і Південній Америці живе 138-208 тисяч диких ягуарів. При цьому автомобілів марки «Ягуар» тільки за останні п'ять років було продано 762 тисячі. Про інші порівняння, які демонструють, наскільки сильно людська продуктивність перевершує природну, читайте в нашому матеріалі «Контрольне зважування».