Запах завадив гібридизації двох видів гаїчок
Американські орнітологи з'ясували, що представники двох видів синіцевих (чорношапкові та каролінські гаїчки) можуть користуватися нюхливими сигналами для залучення партнерів. Для цього вони відловили кілька особин того та іншого виду в зоні підвищеної можливої гібридизації. Виявилося, що самці і самки віддають перевагу запаху секрету особин іншої статі свого виду. Стаття з описом дослідження опублікована в журналі.
У місцях перетину проживання двох суміжних видів може відбутися процес гібридизації, тобто отримання потомства-гібрида нового виду. Найчастіше це не найефективніша для розмноження стратегія, саме тому представники видів еволюційно схильні вибирати партнерів зі свого ж виду. Допомагають у цьому різні репродуктивні сигнали, які проявляються як у зовнішньому вигляді, так і в поведінці. Вони ж допомагають не тільки залучати особин для спарювання, а й ефективно відганяють представників інших видів.
Серед птахів найпоширенішими стратегіями залучення партнерів вважаються забарвлення оперення (у самців він зазвичай набагато яскравіший, ніж у самок) і спів (причому, як показали недавні дослідження, найчастіше один вид використовує або ту, або іншу стратегію). Також відомо, що птахи для залучення партнерів для подальшого спарювання можуть використовувати і запах власного секрету.
Збагачувальні сигнали як можлива перешкода гібридизації використовуються багатьма видами (наприклад, зустрічається у комах і ссавців), але серед птахів подібна стратегія досі залишалася погано вивченою. Виправити це вирішили Алекс ван Хюн (Alex Van Hyunh) і Ембер Райс (Amber Rice) з Лехайського університету. Вони зосередилися на двох видах синіцевих: чорношапочних () і каролінських () гаїчках, що мешкають на території Північної Америки і покривають одну загальну гібридну зону від Нью-Джерсі до Канзасу.
Вчені зловили кілька особин (і самок, і самців) обох видів і витягли зразки їхнього секрету з копчикових залоз. Наявність різних речовин у секретах оцінили за допомогою хромато-мас-спектрометрії - методу, який з'єднує в собі газову хроматографію і мас-спектрометрію. Аналіз показав, що склад секретів значимо відрізняється один від одного залежно від виду птиці, статі особини і дати збору: зокрема, відношення складних ефірів до інших складових (без ефіру) значуще (p = 0,001) залежить від виду.
Далі для окремого поведінкового тесту вчені відловили 20 самців і 9 самиць чорношапочних гаїчок, а також 20 самців і 10 самок каролінських. Вчені побудували експериментальну установку у вигляді Y-подібного лабіринту: у кожному з рукавів були зразки секрету птахів протилежної статі, причому в одному - того ж виду, а в іншому - іншого. Аналіз поведінки птахів у лабіринті показав, що і самців, і самок більше приваблював секрет їхнього виду, а не іншого.
Автори роботи дійшли висновку, що нюшливі сигнали серед синіцевих можуть бути важливим аспектом, який забезпечує не тільки відсутність гібридизації в зонах підвищеної можливості, але і взагалі впливає на їх репродуктивний успіх. При цьому таку стратегію - використання секрету для залучення особин для спарювання - серед синіцевих вивчають досить рідко: вчені, тим не менш, сподіваються, що надалі їй буде приділятися більше уваги.
На репродуктивний успіх птахів можуть впливати й індивідуальні особливості поведінки. У минулому році, наприклад, орнітологи показали, що сміливим самцям синиць простіше вибрати самку і утворити з нею загальну пару, в той час як сором'язливі особини витрачають на це набагато більше часу.