Знайдено фрагмент черепа денисівця

Можливо, так міг би виглядати денисовець. Чи ні. За наявними зразками поки важко судити. Художник - Олег Осипов.

Наприкінці березня на конференції Американської Асоціації фізичних антропологів у Клівленді (Огайо, США) розкажуть про перший упізнаний фрагмент черепа денісівської людини. Доповідь про цю, ще не оприлюднену, знахідку, робитиме палеоантрополог Бенц Віола (Bence Viola) з університету Торонто. Звучить вкрай інтригуюче, оскільки досі про будову денисівців відомо вкрай мало. Нагадаю, що цю загадкову стародавню людину описали завдяки ДНК, виділеній з фаланги мізинця. Сенсаційна публікація вийшла в 2010 році. Відтоді в Денисовій печері на Алтаї знайшли, крім фаланги, ще три зуби денисівців і один невизначений уламок кістки, що належав неандертало-денисівському метису. Виходячи з цієї жменьки знахідок, про те як виглядали денисівці, можна було тільки гадати. Зуби дуже великі - ось все, що говорять антропологи. Правда, дещо ще вдалося дізнатися: згідно з аналізом ДНК, у цих людей були карі очі, смугла шкіра і темне волосся.

Тепер до пазлу з Денісової печери додався новий елемент. Пишуть, що черепний фрагмент виявили близько трьох років тому. Я, до речі, про знахідку якогось уламка черепа чув ще в 2011 році (див. тут). Чи той це фрагмент, чи інший - сказати не беруся.

Звичайно, це не скелет і навіть не череп, а всього лише два стикуються осколка лівої частини темної кістки, розміром 8 на 5 см. І все ж така знахідка дає надію, що будуть і інші, можливо, більш повні. Приналежність до денисівців визначили за ДНК. Кістки виявилися занадто стародавніми для радіовуглецевого аналізу, і вік їх поки що незрозумілий. Незважаючи на фрагментарність, фахівці постаралися співвіднести знахідку з відомими черепами неандертальців і кроманьйонців, але подробиці поки що не розголошуються. Буде проводитися порівняння і з азіатськими останками - претендентами на звання денісівців, наприклад, ось цими китайськими черепами з Сюйчана.

На жаль, розмір знахідки занадто малий, щоб з її допомогою надійно ідентифікувати різні азіатські стародавні черепи, з яких не вдалося виділити ДНК. Очевидно, що денисівці населяли не тільки Денісову печеру, а, можливо, бродили по всій Азії. Але поки що всі останки денисівців походять з єдиної печери на Алтаї, де через якісь щасливі для вчених обставини стародавня ДНК збереглася виключно добре. Вид з Денисової печери, Алтай.