Вірус війни
1910-й рік пройшов під знаком комети Галлея. Очікувалося небувале явище: наша планета в силу непохитних законів небесної механіки повинна була зіткнутися з хвостом комети.
Астрономи, втім, запевняли, що зіткнення нікому нічим не загрожує, зіткнення навіть і не буде, а буде проходження: хвіст комети є видиме ніщо, концентрація речовини в ньому настільки мізерна, що найточніші прилади навряд чи вловлять зміни в складі земної атмосфери.
Однак оптимізм вчених поділяли не всі: здавна вважалося, що великі комети віщують війни, мор, землетруси та інші напасті. Згадували вимерлих динозаврів, Всесвітній потоп, страти єгипетські. Багато освічених і освічених людей не виключали можливість, що комети все-таки впливають на наше життя. Так, хвіст комети складається з розрядженого газу, але якого газу? Раптом він отруйний, і отруйний настільки, що і найдрібніші домішки згубно позначаться на живих істотах?
У травні ажіотаж досяг піку. Підприємливі люди закликали терміново за пільговими тарифами застрахувати у них життя і майно від наслідків жахливих катаклізмів, неминучих при зіткненні небесних тел. У Північно-Американських Сполучених Штатах популярністю користувалися пігулки «Комета»: виробник гарантував, що приймаючі пігулки люди можуть абсолютно не побоюватися отруєння кометними газами. В аптеках за «Кометою» шикувалися черги. Конкуренти випустили пігулки «Захисні», що перевершують за силою дії відомі аналоги.
І пігулки не підвели: коли 19 травня Земля увійшла в газовий шлейф комети Галлея, ніхто з тих, хто прийняв «Комету» або «Захисні», не постраждав. Втім, не постраждали і ті, хто ніяких пігулок не ковтав зовсім. Вчені виявилися праві, прилади не відзначили змін хімічного складу атмосфери Землі. Життя пішло далі, спокійне і безтурботне життя. До пострілу в Сараєво залишалося чотири роки...
Відомий французький епідеміолог Олександр Лур'є впевнений: саме тоді, 1910 року, на Землю було занесено насіння світової війни!
Інфекції бувають різні. В одних прихований інкубаційний період триває години, в інших дні. Але є ціла група так званих повільних інфекцій. Зараження відбувається непомітно, довгі місяці, а то й роки уражена людина відчуває себе абсолютно здоровою. Наприклад, ліпра (проказа) може проявитися і десять, і двадцять років потому після потрапляння паличок Ганзена в організм нещасного. Інший приклад - сипний тиф. Перехворівши їм, людина повертається до нормального життя.
Здавалося б, недугу подолано, але часом багато років потому тиф повертається під маскою хвороби Бріля. Нарешті і рівень науки іноді просто не дозволяє виявити присутність інфекції: передбачається, що синдромом набутого імунодефіциту, СНІДом, люди страждали задовго до відкриття вірусу.
Можливості науки сто років тому були незмірно меншими, ніж зараз, і вірус, занесений кометою Галлея на Землю, залишився непоміченим. Хоча Лур'є не наполягає на вірусі: не виключено, що інфекція мала прионний характер. Приони, особливого роду білкові структури, здатні перенести нагрівання в сотні градусів, нечутливі до космічного холоду. Потрапляючи в організм людини, вони викликають таємничі, ще маловивчені болючі процеси.
Кометний вірус спочатку поводився скромно. Та й згодом, у розпал процесу мало хто усвідомлював сам факт пандемії.
Вища нервова діяльність здорової людини характеризується певним балансом процесів збудження та процесів гальмування. Нормальна людина наділена здоровим глуздом, розважливістю, виваженістю. Вірус розхитав рівновагу, вразивши систему гальмування. Людина стала схожа на автомобіль з несправними гальмами. Найгірше - це сталося не з окремою людиною, а з усім людством.
Зріс темп життя. Звільнений від гальм розум з неймовірною швидкістю відкривав дотоле невідомі області знання. Новітні винаходи абсолютно перетворили світ. Винаходили і раніше, але завжди опір інертних мас суспільства вимагав величезних зусиль для впровадження відкриття або винаходу. Багато відкриттів залишилися незатребуваними, їх забували. У ХХ столітті людство з жадібністю утилізувало винахідницьку думку, втілюючи її в металі або хімічній сполуці.
Здоровому глузду і моральним устоям було завдано нищівного удару. Початок Першої світової війни пояснюють зіткненням інтересів держав, внутрішніми суперечностями капіталістичного суспільства, підступами таємних структур.
Насправді всі, від селян до імператорів, втратили «гальма», що і було проявом інфекційного процесу. Вбивство ерцгерцога Франца Фердинанда викликало відповідь абсолютно неадекватну: провідні світові держави, презрівши власні інтереси, занурилися в безодню світової війни.
Світова війна різко відрізнялася від усіх попередніх воєн. Не тільки і не скільки технічний прогрес змінив її. Небувале запекло багатомісячних битв, «млини смерті» перемелювали мільйони людей без всякого сенсу навіть з військової точки зору. Крах великих імперій, шалена громадянська війна в Росії були не історичною необхідністю, а наслідком порушення балансу «збудження - гальмування» у критичної маси населення східної півкулі.
Чому півкулі, а не всього світу? Лур'є вважає, що цей факт говорить на користь його гіпотези: під час проходження через насичену вірусами ділянку хвоста комети Земля зіткнулася з ним саме східною півкулею.
Друга світова війна була своєрідною хворобою Бріля, багато істориків трактують першу і другу війну як єдиний процес. І тут кидаються в очі вже відверто шалені ідеї Гітлера і його союзників. Країни ж Західної півкулі, як і раніше, ведуть воїну розважливо і прагматично - як приклад можна згадати про постійне перенесення термінів відкриття другого фронту.
Зараз, на думку Лур'є, необхідно вирішити питання чи одужало людство, чи придбало воно стійкий імунітет до «синдрому втрати гальм» або ж нас чекає новий сплеск божевілля. Для підтвердження гіпотези необхідно знайти сам вірус, але ми не знаємо, що, власне, шукати: вірус може бути вбудований в геном і вважатися його природною частиною.
Тому набагато перспективніше виглядає проект космічної експедиції, яка збере зразки кометної речовини, доставить їх на Землю, і вже тут, в кращих лабораторіях, вирішать - чи є життя в Просторі і що воно означає для людства.