Аналіз атмосфери суперземлі вказав на її можливу життєдатність

Астрономи вивчили атмосферу екзопланети, розташованої недалеко від нас, і виявили, що - теоретично - вона може містити воду в рідкій фазі, а значить, може бути придатною для життя.

K2-18b у художній виставі

Екзопланета, про яку йдеться, називається K2-18b; вона знаходиться в 124 світлових роках від нас. Планета розташовується в зоні населеності, тобто в тій області у зірки, де умови можуть бути підходящими для існування води в рідкій фазі. Торік астрономи детектували великі кількості водяного пара в атмосфері K2-18b.

K2-18b приблизно в 2,6 рази ширша нашої планети і в 8,6 рази більш масивна, що поміщає її - за розмірами - між Землею і Нептуном. Якою ж планетою вона є: суперземлею - великим кам'яним світом з тонкою атмосферою - або ж мінінептуном - планетою з невеликим кам'яним ядром і набагато більш щільною атмосферою? У новому дослідженні фахівці більш детально вивчили атмосферу K2-18b.

Як відзначають дослідники, водяний пар був детектований в атмосфері ряду екзопланет, проте навіть якщо планета знаходиться в зоні населеності, це не означає, що на її поверхні є відповідні для життя умови. За словами вчених, особливо важливо визначити, чи може на поверхні тіла існувати вода в рідкій фазі.

Дослідники підтвердили, що атмосфера K2-18b багата воднем і містить безліч водяного пара. При цьому, що цікаво, таких хімічних сполук, як метан і аміак, в атмосфері даної екзпопланети виявилося менше, ніж очікувалося.

Фахівці виявили, що водень становить не більше шести відсотків маси планети, при тому що може становити всього лише одну мільйонну частину її маси; в останньому випадку шанси на те, що K2-18b життєпридатна, підвищуються - показник порівняємо з таким у Землі. Багато зі сценаріїв, до яких прийшли вчені, описують K2-18b як водний світ - з океанами на поверхні, що мають тиск і температуру, схожі з такими біля океанів на Землі.

Зазвичай астрономи шукають умови для можливого існування життя на кам'янистих планетах розміром приблизно з Землю; найбільш поширений тип екзопланет - суперземлі, і припущення про те, що на них може іметься життя, може істотно розширити зону пошуків потенційно життєдатних світів.

Робота, присвячена новому дослідженню, була опублікована в журналі The Astrophysical Journal Letters; коротко про результати повідомляється в Кембриджського університету.