Астрономи знайшли центрі нашої галактики величезну область порожнечі

У центрі Чумацького шляху виявлено місце, де зовсім не народжуються нові зірки. Ця космічна пустеля простягається на 8000 світлових років (протяжність галактики - 100 000 ц.л.). Останні зірки запалилися там понад сотню мільйонів років тому.

У 2016 році міжнародна група астрофізиків під керівництвом Норіюкі Мацунага (Noriyuki Matsunaga) з Токійського університету описала галактичний пустир в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

У нашій галактиці мільярди зірок, деякі з них запалилися відносно недавно, а деякі вже дуже старі. Один клас молодих зірок - цефеїди - особливо корисний для астрономів, тому що цефеїди допомагають вимірювати відстані між зірками. Цефеїди пульсують з дуже постійною періодичністю; це дозволяє вимірювати частоту пульсації і зіставити її з яскравістю зірки; співвідношення цих показників розповість, наскільки зірка віддалена від спостерігача.

Десь у центрі цієї галактики знаходиться порожнє місце діаметром 8000 світлових років

Знайти цефеїди в центрі галактики не так-то просто: заважають хмари пилу і газу, що лежать між нами і центром Чумацького Шляху і спотворюють зображення. Мацунага і його колеги з Німеччини, Італії та ПАР використовували для цього інфрачервоний телескоп. На свій подив, вони не виявили цефеїд там, де шукали. Попередні дослідження повідомляли про те, що цефеїди там є. Виявилося, що в цій частині галактики немає практично нічого: ні зірок, ні пилу і газу. Цей висновок підтверджують і спостереження радіоастрономів.