Бізнес-персона: Білл Гейтс - найбагатша людина нашого часу

Нова рубрика «Бізнес-персона» розповідає читачам «Мегамозга» про те, які історії та факти оточують найбільш яскравих IT-підприємців з усього світу, вартість компаній під управлінням яких перевищує будь-які розумні межі. Ми не будемо обмежуватися тільки «новою хвилею» бізнесменів і розповімо в тому числі і про тих, кого прийнято називати «старою школою».

Сьогодні великим планом - Білл Гейтс, який залишається одним з найбагатших людей у світі зі статком у $87 млрд. Часом здається, що заробити такі статки можна тільки за допомогою неабиякої дещиці везіння, але насправді Гейтс - один з найрозумніших керівників, який не боявся нажити ворогів при розвитку Microsoft.

Дитинство, освіта, захоплення

Уілльям Генрі Гейтс третій народився в родині юриста і колишнього банкіра Сіетле, штат Вашингтон 28 жовтня 1955 року. Батьки Гейтса намагалися направити його по своїх стопах і допомогти з кар'єрою в якості юриста. Для цього батьки навіть записали його в школу Lakeside - середню школу, в якій згодом навчався і співзасновник Microsoft Пол Аллен.

Навчання в Lakeside дало серйозний поштовх у розумінні того, чим саме Гейтс хоче займатися. У рамках Lakeside працював клуб Lakeside Mothers Club, що надає доступ до комп'ютера Teletype Model 30, який був підключений до мейнфрейму General Electric. Ще тоді Гейтс буквально закохався в ідею персональних комп'ютерів.

Більш того, Гейтс і Аллен виявилися так зачаровані самою концепцією комп'ютера, що використовували баги в програмному забезпечення для отримання додаткового часу доступу. Це не залишилося без наслідків і їх забанили з мейнфрейму Computer Center Corporation від General Electric.

Вже тоді Гейтс зрозумів, яку вигоду в житті можуть принести комп'ютери - він без відома адміністрації школи використовував внутрішні комп'ютери Lakeside для формування класів, що складається переважно з дівчат.

Перед відходом Lakeside Гейт і Аллен запустили перший стартап Traf-O-Data - комп'ютер, який дозволив зчитувати інформацію з лічильників міського руху для подальшого аналізу і передачі міської адміністрації.

У 1973 році Гейтс вступив до Гарварду, набравши 1590 очок з 1600 в тесті SAT, але він не збирався якось рости в за профілем навчання і в підсумку банально розважався зі шкільними комп'ютерами. Тим не менш, під час навчання в Гарварді він зміг обрости корисними контактами, серед виявився і відомий Стів Балмер, який згодом взяв активну участь у розвитку і становленні Microsoft.

Підприємницький досвід

1974 році став поворотним у житті Білла Гейтса - компанія MITS представила комп'ютер Altair 8800, який став за мірками свого часу проривним. У його основу ліг процесор Intel 8080, який значно спрощує процес програмування. Звичайно, реліз такого комп'ютера не залишився без уваги Гейтса і Аллена. Практично відразу після старту продажів вони додзвонилися до представників MITS і запропонували оптимізувати версію BASIC для комп'ютера Altair. На той момент вони ніколи не працювали з комп'ютерами від Altair, але хотіли зробити щось на платній основі в цій області.

За кілька тижнів вони змогли оптимізувати BASIC для Altair, після чого відразу попрямували в офіс MITS в Альбукерке для демонстрації своєї роботи. Справлене враження виявилося достатнім - Гейтса і Аллена взяли на роботу в MITS і вони переїхали в Нью-Мексико. При цьому Гейтс так і не закінчив навчання в Гарваді.

Партнери назвали свою команду Micro-soft і відкрили невеликий офіс в Альбукерке. До цього часу їх компанію звільнили від зобов'язань перед MITS і в кінці 1976 вони зареєстрували Microsoft в якості компанії. До речі приблизно в цей же час Білла Гейтса спіймали за кермом без прав і зробили знаменитий знімок 1977 року в поліцейській дільниці.

У 1979 році компанія в Белев'ю, штат Вашингтон, а роком потому Стів Балмер приєднався до Microsoft і в 1988 році він зайняв посаду старшого віце-президента з продажу.

Протягом перших років своєї роботи Microsoft зосередилася на написанні нових мов програмування для ринку персональних комп'ютерів. У той час Білл Гейтс став відомий, як CEO, особисто оцінює код, написаний кожним співробітником.

У 1980 році настане поворотний момент у розвитку компанії - IBM потрібно було розробити операційну систему для нового персонального комп'ютера і корпорація звернулася Microsoft. В рамках цього Білл Гейтс швидко організував поглинання стартапу, що займається розробкою операційної системи 86-DOS. Після перейменування під PC DOS він продав операційну систему IBM за $50 тисяч.

Але навіть після покупки IBM ніколи не просила передати ексклюзивні права на реалізацію PC DOS, а Microsoft ніколи не пропонувала такі умови і почала продавати власну модифікацію під назвою MS-DOS. Успіх IBM PC став настільки феноменальним, що інші компанії почали розробку власних комп'ютерів, сумісних з додатками IBM, а для цього їм потрібно було укласти угоду з Гейтсом і Microsoft.

Компанія продовжила рости за рахунок потоку замовлення від IBM, Compaq, Dell і інших виробників комп'ютерів - кожному з них потрібно було програмне забезпечення на основі DOS. Фактично, саме ці компанії і зробили Microsoft центром нового покоління комп'ютерів.

Вже в 1983 році Microsoft отримала $55 млн від продажів програмного забезпечення, ставши найбільшою компанією в комп'ютерному бізнесі. Реліз Windows 1.0 1985 року поклав початок суперництва між Microsoft і Apple, а також Біллом Гейтсом і Стівом Джобсом особисто. Тоді Джобс звинувачував Microsoft у крадіжці концепції графічного інтерфейсу, і Apple навіть подала до суду за незаконне використання запатентованих технологій. Цей суд Microsoft зможе виграти тільки в 1993.

Любов в жорсткому типу управління компанією підштовхнула Гейтса запустити пакет Microsoft Office, який буквально завоював ринок в той час. Аналогічного стилю управління він дотримувався і серед старшої ланки Microsoft - глава компанії міг перервати будь-який виступ зі словами: «дурніше цього я не чув нічого», змушуючи опонентів відстоювати свою думку.

Через кілька років, 13 березня 1986 року Microsoft розмістила акції на біржі за ціною в $21 і в той же день їх вартість підскочила до $28, а до 1987 року Гейтс став мільярдером у віці 31 року. Саме Microsoft зробила Гейтса найбагатшою людиною в світі в 1995 році - цей титул закріпився за ним аж до 2007 року, а повернув він його собі в 2009 році, і в 2014 році, залишаючись найбагатшою людиною і донині.

На той момент фактично єдиною компанією, яка могла щось протиставити Microsoft залишалася Apple. У 1997 році в неї повернувся Стів Джобс на посаду генерального директора і у нього не залишилося вибору, крім як прийняти інвестиції від Гейтса в розмірі $150 млн.

Але така агресивна політика щодо конкурентів принесла і погані плоди - компанія зустрілася з судовим розглядом в 1998 році, коли в США Microsoft зайнялася антимонопольна комісія. Згодом Microsoft погодилася на реформування підходу до бізнесу, щоб уникнути проблем у майбутньому.

Лише через кілька років у 2000 році Білл Гейтс віддав Microsoft під керівництво Стіва Баллмера. Багато з його рішень на посаді глави Microsoft були спірні, але все одно дозволили компанії залишитися лідером на світовому ринку.

Остаточно Білл Гейтс відійшов від управління Microsoft в 2014 році, вибравши в якості наступників Стіва Баллмера і Сатью Наделлу. Співзасновник Microsoft тоді зайняв посаду радника з технологій для обраних наступників.

Благодійність і прагнення змінити світ, як хобі

Величезні статки Білла Гейтса могли бути ще більшими, але замість простого накопичення він бере активну участь у благодійності. За своє життя він пожертвував понад $36 млрд на благодійність - від безлічі пожертвувань таким університетам, як Вашингтонському, Гарвардському, Громадській бібліотеці Детройта і багатьом іншим, до фондів боротьби зі СНІДом, міжнародного охорони здоров'я фонду ООН та інших.

У рамках благодійної діяльності в 1994 році він запустив благодійний Фонд Вільяма Гейтса, а в 1999 році змінив назву на Фонд Білла і Мелінди Гейтс. Серед пріоритетних завдань благодійного фонду виявився розвиток медицини і поліпшення системи системи охорони здоров'я разом з подоланням голоду в бідних країнах.

Але на власних пожертвах у благодійні фонди Білл Гейтс не зупинився - разом з Ворреном Баффетом він умовив 60 мільярдерів взяти участь в акції Giving Pledge - кожен з них обіцяв пожертвувати більшу частину своїх статків за життя або після смерті. Основним завданням програми Giving Pledge стала «спроба спонукати найбагатших людей і їхні сім'ї пожертвувати більшу частину їхніх статків на філантропію». Станом на момент 2010 року до програми приєдналося 69 мільярдерів зі США.

Як це і відбувається з будь-якими великими проектами або відомими особистостями - Білл Гейтс і його фонд неодноразово піддавалися критиці за непрозорість і прагнення інвестувати в максимально прибуткові сфери. Можна довго сперечатися про ефективність використання його стану, але вже зараз очевидно, що Білл Гейтс справив величезний вплив на розвиток різних областей сучасного суспільства.