Бізнесмен-філософ: засновник і гендиректор Slack Стюарт Баттерфілд - рубрика «Бізнес-персона»

Рубрика «Бізнес-персона» розповідає читачам «Мегамозга» про те, які історії та факти оточують найбільш яскравих IT-підприємців з усього світу, вартість компаній під управлінням яких перевищує будь-які розумні межі. Ми не будемо обмежуватися тільки «новою хвилею» бізнесменів і розповімо в тому числі і про тих, кого прийнято називати «старою школою».

Сьогодні великим планом - Стюарт Баттерфілд, 42-річний засновник і гендиректор Slack. Його частка в компанії оцінюється в $300 мільйонів.

Корпоративний месенджер Slack як і раніше популярний. І його популярність продовжує зростати. На даний момент у додатку 675 тисяч преміум-користувачів. Загальна кількість користувачів досягла 2,3 мільйона. Річна виручка перевищила $64 мільйони. Компанія оцінюється в $2,8 мільярда і нещодавно отримала ще $160 мільйонів інвестицій.

Успіх проекту пояснюється нестандартним підходом Баттерфілда. Однак він сам вважає, що вирішальним фактором стала удача.

Дитинство, освіта, захоплення

Баттерфілд народився в місті Лунд (Канада, Британська Колумбія) 1973 року. Його батьки були хіпі - і поки синові не виповнилося чотири роки, в їхньому будинку не було водопроводу.

Коли сім'я переїхала в місто Вікторія в Британській Колумбії, Стюарт Баттерфілд «заснував» свій перший бізнес - він закуповував хот-доги в кафе і продавав їх на пляжі з націнкою. Тоді майбутньому підприємцю було 12 років.

Баттерфілд закінчив університети Вікторії (в 1996) і Кембріджа (в 1998), де займався вивченням філософії.

Flickr

Влітку 2002 року Стюарт Баттерфілд заснував компанію Ludicorp разом з Катериною Фейк і Джейсоном Классоном. Спочатку сервіс Flickr виник як інструмент, створений для гри Game Neverending, масової багатокористувацької онлайн-гри, в ході якої гравці могли зберігати зображення, розміщувати їх на персональних сторінках в Інтернеті і показувати один одному. Але Flickr виявився на рідкість перспективним, а розробка гри Game Neverending була заморожена.

Автори проекту Стюарт Баттерфілд і Катерина Фейк побачили потенціал у соціальному аспекті фотографії.

У 2005 році Flickr був куплений Yahoo! Сервіс удосконалив дизайн, структуру сайту, а версія готовності сайту змінилася з бети на гаму.

Як з'ясувалося пізніше, надзвичайно рідко використовуваний у сфері розробників термін «гамма» означає, що відвідувачі активно користуються сайтом і за їхніми побажаннями він постійно вдосконалюється.

У грудні 2006 року були збільшені ліміти зберігання даних і ліквідовані обмеження в списку контактів. У 2007 році сервіс Yahoo! Photos був ліквідований з усіма фотографіями, крім тих фотографій, що були перенесені на Flickr за допомогою спеціальної акції, влаштованої Yahoo! до ліквідації.

Фотосервіс існує й донині. Зараз сервіс пропонує ваучер з 30% знижкою на річну підписку вартістю $50, але багато хто напевно віддасть перевагу Google Photos, де аналогічний інструмент для завантаження фотографій доступний безкоштовно, пише The Verge.

Tiny Speck

У 2009 році Баттерфілд заснував ігрову студію Tiny Speck. Компанія розробляла багатокористувацьку гру Glitch. Гра не набрала критичну масу користувачів і була закрита. Але для командного спілкування всередині студії використовувався сервіс (пізніше отримав назву Slack), розроблений в компанії. Його запуск і був анонсований у серпні 2013 року.

Комп'ютерна гра, тим часом, не повністю канула в небуття. Сайт гри досі працює. У січні 2013 року група співчуваючих ентузіастів прийняла рішення про перезапуск Glitch під іншою назвою - Eleven. У грудні 2014 року вони запустили тестування альфа-версії гри.

Slack

У 2012 році Баттерфілд з'ясував, що 70-80% для внутрішньої комунікації на роботі не використовують нічого. "Але ж очевидно, що щось точно використовують. Просто не думають про це, як про програмне забезпечення ", міркував бізнесмен.

Часто це електронна пошта, списки розсилки. Деякі користуються Hangouts, деякі - SMS. Ми бачили команди, які використовували Skype, закриті групи в Facebook або сторінки в Google +.

"Ми багато говорили про три функції, в яких будемо дійсно хороші. У результаті Slack розроблявся якраз навколо трьох таких функцій (пошук, синхронізація і простий обмін файлами). Це може здатися простим, але звуження поля зору допоможе управляти великими проблемами і доходами в компанії ", зазначає він.

Незважаючи на успіхи компанії, він не поділяє загальних захоплень з приводу проекту.

В інтерв'ю MIT Technology Review у 2014 році Баттерфілд був чесним, можливо, навіть надто. На питання про те, чи хоче він щось змінити в Slack, він відповів:

"О, так. Те, що є зараз - це величезний шматок лайна. Я намагаюся вселити це іншим членам команди. Slack просто жахливий і нам повинно бути соромно, що ми показуємо це своїм користувачам. На жаль, не всі знаходять в цьому мотивацію ".

Можна було подумати, що це було сказано «на емоціях», якби не цей пост в Twitter від 26 лютого 2016 року (через 16 місяців після інтерв'ю).

У стартап-сфері, де кожен підприємець називає свій продукт унікальним, інноваційним або чудовим, відгук Баттерфілда звучить несподівано.

Slack був запущений в лютому 2014 року і до моменту цього інтерв'ю мав 300 тисяч користувачів, 73 тисячі з яких оплачували преміум-підписку. Сервісом вже користувалися великі компанії і стартапи, до 2016 року їх кількість лише збільшилася. За два роки Slack значно змінився в кращу сторону - це визнає навіть Баттерфілд. Сервіс використовують такі успішні компанії, як Vox Media, Buzzfeed, Airbnb, Adobe, Behance.

У Баттерфілда за плечима серйозний досвід підприємницької діяльності. Йому не раз «пощастило» приймати рішення про закриття провального проекту. Але на його рахунку є і проекти, які високо злетіли. Так що, його слова навряд чи продиктовані підсвідомим страхом провалу.

Гуманітарії в ІТ

Однією з ключових особливостей Slack є Slackbot - аватар-помічник, здатний давати оригінальні поради користувачам і підказувати ім. За креативний підхід бота відповідає один зі 180 співробітників Slack - 38-річна Анна Пікард, редакційний директор компанії.

Вона встигла закінчити Університет Манчестера за напрямом «театральне мистецтво», але потім розчарувалася в професії через постійні приниження на прослуховуваннях і кастингах. Поживши деякий час підробітками - веденням блогів, сценаріями для відеоігор і навіть виконанням ролі кота в одній з вистав, Пікард несподівано знайшла своє покликання в технологіях.

Вона складає веселі та оригінальні відповіді на запити користувачів, які нерідко пишуть що-небудь на зразок: «Я люблю тебе, Slackbot». Її завдання, пояснює Анна, полягає в тому, щоб «дивувати і радувати».

Кому в голову прийшло запрошувати актрису на роботу в B2B-стартап, що займається софтом? Стюарту Баттерфілду, звичайно. Він і сам теж гуманітарій (має ступінь бакалавра філософії в канадському Університеті Вікторії та магістра філософії та історії наук - у Кембриджі).

"Філософія навчила мене двох речей. По-перше, я дізнався, як важливо виразно викладати свої думки. По-друге - як важливо до кінця відстоювати свої аргументи, це сильно допомагає на переговорах. А історія наук - це ще й історія помилок і розвінчання міфів, в які люди можуть вірити століттями ".

«Філософськи» підійшов Баттерфілд і до розвитку компанії Slack. Що з цього вийшло, всім відомо. На думку, Баттерфілда, Slack вдалося побудувати міст між технологією і людиною.

Кого ще Баттерфілд бере на роботу

Раніше гендиректор Slack на співбесіді задавав претендентам три питання:

1. Скільки буде 3 х 17?

2. Назвіть три країни в Африці.

3. В якому столітті відбулася Велика французька революція?

Для тих, хто отримав гуманітарну освіту, зазначає Баттерфілд, це досить прості питання - проте чомусь безліч претендентів виявляються не в змозі правильно відповісти на друге питання.

Сенс цих питань полягав у тому, щоб побачити, чи цікавиться кандидат навколишнім його світом: "Я і не очікую, що всі будуть відповідати правильно - це не обов'язково. Головне, щоб я зрозумів, що ви допитливі ".

Зараз, за словами Баттерфілда, він вже не використовує таку систему на співбесіді. З часом питання звелися до таких:

«Чого б ви хотіли досягти і ким стати?»

«Поганою відповіддю на таке питання буде коротка відповідь», - вважає Стюарт Баттерфілд. Засновник Slack хотів би почути від потенційного співробітника докладну розповідь - в яких областях він хотів би розвиватися, що зробити і так далі.

Але все частіше на співбесіді з кандидатами на роботу Баттерфілд вимовляє фразу - «Розкажіть мені свою історію». Він хоче знати, якою частиною свого успіху претендент зобов'язаний удачі. І, що найголовніше, наскільки він це цінує. Сам Баттерфілд вважає, що на 98% зобов'язаний своїм успіхом удачі.

"Я знав багато людей, які не були успішними, незважаючи на талант, характер та інші якості. Мені складно думати, що з ними щось не так ", каже підприємець.

Цінності та корпоративна культура

На думку Баттерфілда, найважливіше в корпоративній культурі компанії - це співпереживання. Кожен в організації повинен прагнути зрозуміти свого колегу і якось полегшити йому роботу. Якщо хтось із співробітників збирається провести зустріч зі своїм колегою, він повинен постаратися чітко сформулювати свою мету і не забирати у інших час даремно.

Виступаючи перед випускниками коледжів, засновник Slack дав їм таку пораду: у молодому віці (20-25 років) варто більше експериментувати, і не ставитися до речей занадто серйозно.

"Кожному хочеться думати, що він вже досяг багато чого. По-моєму, потрібно просто намагатися зрозуміти себе і промацати навколишній світ. У 25 років я нічого не знав про життя - та й зараз багато чого не знаю ".