Дивовижна походка тихоходок: вчені не перестають дивуватися
Тихоходки, як відомо, чемпіони з виживання в найбільш екстремальних умовах. Вони можуть вижити в ядерному реакторі і навіть у відкритому космосі, носять броню з ДНК-ниток і здатні впадати в анабіоз. Однак це далеко не всі дивовижні здібності крихітних істот. Ви ніколи не звертали увагу на те, як вони пересуваються?
Зрештою, вони одні з небагатьох тварин з настільки м'якими тілами, які можуть ходити, до того ж вони одні з найменших тварин з ногами, про яких відомо науці. "Одна з найкрутіших - і спочатку найбільш несподіваних - особливостей тихоходок, які ми з подивом виявили, полягала в тому, наскільки... гарні вони в цьому ", - написала в Twitter біолог-механік з Університету Рокфеллера Жасмін Ніроді.
Вона зазначила, що у тихоходок «правильна походка, дивно схожа на походку набагато більших тварин!»
Ніроді та її колеги записали тихоходок виду Hypsibius dujardini, щоб проаналізувати їх похідку і координацію ніг, і отримали вельми несподівані результати. "Ми не примушували їх до чого-небудь. Іноді вони бували розслабленими і просто хотіли прогулятися по субстрату ", - розповіла Ніроді. «В інших випадках вони бачили щось, що їм подобається, і буквально бігли до цього об'єкту».
Команда дозволила тихоходкам прогулятися різними поверхнями, виявивши, що їх походка дуже схожа на рухи комах, незважаючи на те, що дві цих групи неймовірно розрізняються розмірами і влаштовані абсолютно по-різному.
Команда також записала, як маленькі створіння намагалися ходити по гладкому склу (далеко вони не пішли) і по гелях з двома різними рівнями жорсткості, щоб з'ясувати, чи вплине це на похідку.
«Ми виявили, що тихоходки адаптують свої рухи до» галопуючої «схеми координації при ходьбі м'якшими поверхнями», - пише команда в новій статті. «Ця стратегія також спостерігалася у членистоногих, яким вона дозволяє ефективно переміщатися по плинних або гранульованих субстратах».
Чому тихоходки так схожі на комах, все ще залишається відкритим питанням. Дослідники не впевнені, чи міг у них існувати потенційний загальний предок, або ж особливість ходьби розвивалася окремо і незалежно в обох організмів - це так звана конвергентна еволюція.