Gchat був месенджером майбутнього, але Google цього не зрозумів

Ех, старі добрі дні

Останнім часом всі говорять про Slack. Додаток для чату, який націлений головним чином на офісне використання і продуктивність, простий, добре спроектований, зручний у використанні і потужний. Slack - це ще й компанія, по якій всі божеволіли в 2015 році (компанія року за версією журналу Inc.). Подобається вам їхня програма чи ні, але настав час визнати одну річ: Slack - це точність Gchat.

Просто десять років тому люди не завжди розуміли, що вони можуть використовувати Gchat так, як ми сьогодні використовуємо Slack. Передбачалося, що це месенджер для ледачого трепу з друзями, а не для ділових розмов з колегами. Але в Gmail був архів чатів, за ними працював повнотекстовий пошук, були групові чати і дозволялася передача медіафайлів. Це Slack, і у Google (у спрощеному вигляді) він був ще в 2005 році, хоча компанія цього не розуміла.

Звичайно, Google не винаходила миттєві повідомлення. Заперечувати важливість AOL Instant Messenger (AIM) або ICQ - це як заперечувати формуючий досвід цілого покоління (не забудьте ще про користувачів MSN Messenger і Yahoo! Messenger). Але Google поставив основною метою Gchat максимальну сумісність з усіма платформами, там реалізували інтеграцію з AIM, наприклад, наприкінці 2007 року. У міру зростання популярності Gmail і в міру того, як Gchat підтримував все більше сторонніх IM-сервісів, цей продукт ставав все більш привабливим вибором.

Перша ознака того, що Google не любила Gchat так само, як його любили користувачі, - в самій назві цього сервісу. Ми можемо говорити про Gchat цілий день, але Google ніколи не визнавала це слово. Незважаючи на його поширеність в усній промові, Google наполегливо протистояла назві «Gchat», не пояснюючи причин. Компанія стійко трималася своєї лінії, називаючи випущений в 2005 році додаток Google Talk, а інтегрований в Gmail сервіс (2006 рік) - Google Chat або просто Chat.

Щоб впоратися з ситуацією, доводилося застосовувати креативну лінгвістику. Видання Mashable описувало сервіс з «офіційною назвою Google Talk, а неофіційно відомий як Gchat». Газета The Telegraph пробувала такий пасаж: «Google Talk, в просторіччі відомий як Google Chat або Gchat». Така плутанина! І у лояльних користувачів Gchat складалося враження, що любов до Gchat - і до імені, і до спільноти, яка сформувалася навколо - немов щось незаконне.

У 2011 році Google починає експерименти з комунікаційним сервісом Hangouts в Google +, а до 2013 року Google хотіла зробити Hangouts новим Gchat. У нього була функція просунутих відеодзвінків, обмін інформацією про місце розташування і підтримка анімованих GIF. В цілому, Hangouts був продуктом природної еволюції. Але багатьох користувачів Gchat обурював цей перехід, вони критикували новий продукт і чіплялися за класичний інтерфейс Gchat. «Ну, я тільки що зробив» апгрейд «на Hangouts і тепер колонка з чатами в моєму Gmail стала наркоманською», - писав один з користувачів Gchat на форумі техпідтримка Google в 2013 році, коли Google посилила тиск на користувачів, щоб вони переходили на Hangouts.

Двома роками пізніше Джон Браунлі (John Brownlee) опублікував пристрасну промову на захист класичного Gchat у колонці Fast Company:

Є причина, чому професіоналам подобається Gchat. У світі онлайнових месенджерів, схожих на галюцинації в маячні, Gchat гордо зберігав текстовий інтерфейс. Ставлячи головним пріоритетом функціональність, він співіснував з Gmail, не намагаючись вийти на передній план... Коли ви натиснете чиєсь ім'я, ви можете надіслати йому текстове повідомлення, а пізніше почати відеоконференцію, і це все... Він гордо, навіть демонстративно не допускав ніяких викрутасів, але все ж володів деякими прекрасними штрихами, що не кидаються в очі ".

Випуск нової версії на заміну старої і з іншою назвою ніби підтверджувала підозра, що Google насправді не любила Gchat так, як його любили користувачі. І це був також момент, коли бачення майбутнього розвитку месенджерів у Google втратило сенс. У своїй офіційній корпоративній історії Google пише, що випущений у травні 2013 року Hangouts повинен стати «єдиною комунікаційною системою Google, замінивши Google Talk, Google + Hangouts і Messenger». І все ж Google Messenger досі існує паралельно з Hangouts. І навіть досі залишилися останні люди, які не змінили старому Gchat.

Але зачекайте, це ще не все.

Минулого тижня Google анонсувала месенджер Allo і додаток для відеочатів Duo. У них реалізована персоналізація з використанням машинного навчання. Тижнем раніше компанія також випустила додаток для спільної роботи в маленьких групах під назвою Spaces, в якому поєднуються обмін мультимедійним контентом і перегляд веб-сторінок всередині програми з чатом.

Це безліч способів комунікації. Співробітник Google сказав мені в коментарі: "З програмами Allo і Duo ми фокусуємося на тому, щоб почати все з нуля, робити суто мобільні додатки з конкретними чіткими функціями. З іншого боку, Hangouts - сильний багатоплатформенний додаток для користувачів яким потрібні функції для групових робочих чатів і продуктивності ". Схоже, Google додає нові бренди щоразу, коли випускає нові продукти, навіть у тому випадку, якщо їх функціональність дублюється.

З точки зору компанії є сенс почати з чистого аркуша і потім показати приголомшливу та інноваційну розробку. «Ми не хотіли обтяжувати програмістів рішеннями з попередніх продуктів», - сказав Ерік Кей (Erik Kay), технічний директор Google з комунікаційного програмного забезпечення. Але з точки зору користувачів ці зміни назв виглядають непотрібними і нешанобливо по відношенню до улюблених продуктів, які можна було поліпшити замість того, щоб знищувати (RIP Google Reader).

У роздумах на Digital Trends про надлишок комунікаційних програм від Google Енді Боксолл (Andy Boxall) пише, що Google "вивергнув із себе три нові месенджери... Яким з них ми повинні користуватися? Якщо ви не впевнені, то не дивіться на Google. Судячи з її заплутаного підходу до комунікаційних сервісів, вона і сама не знає ". Це ж можна сказати про ситуацію з Gchat: компанія не усвідомила тоді, що володіє чимось цінним. У 2005 і 2006 роках у компанії було в руках те, що з часом перетвориться на наступний великий тренд. Gchat був простим, елегантним і, найголовніше, сфокусованим. Все це тепер зникло.

І справа не тільки в Slack, адже Google була на п'ять або шість років попереду WhatsApp, ^ Me і Facebook Messenger, пропонуючи простий, функціональний чат з безліччю опцій. Компанія могла б значно виграти, якби усвідомила, яка цінність у неї є. Насправді, досі нерідко можна почути, як люди називають будь-який комунікаційний сервіс від Google - Gchat. Це неймовірно потужний бренд. Особливо з урахуванням того, що він ніколи не існував.