Кратер на Землі дав підказку про життя на Марсі

Кратер Ріс розташований у західній Баварії (Німеччина) і утворився приблизно 15 мільйонів років тому в результаті удару метеорита. На місці його падіння є чудово збережені породи і мінерали, які багато в чому схожі на марсіанські. Таким чином, згідно з новим дослідженням, зразки порід з кратера можуть розповісти багато цікавого з історії Марса.

"Питання, яке рухає нами, полягає не в тому, чи існує життя на сучасному Марсі, - говорить професор біогеохімії з Університету Каліфорнії і співавтор нового дослідження Тім Лайонс. - Нас цікавить питання, чи існувало життя на Марсі мільярди років тому, що здається більш імовірним ".

Сьогодні Марс занадто холодний, щоб мати на поверхні воду в рідкому вигляді, що є необхідною умовою для життя в тому вигляді, в якому вона представлена на Землі. Однак, чотири мільярди років тому клімат Марса, можливо, був досить теплим для утворення на поверхні планети океанів і, можливо, для життя.

Дослідники вивчили зразки породи з кратера Ріс, який колись був водоймищем. Результати показали, що зразки мають високий рівень pH, а також високу лужність, яка вказує на незбалансований рівень pH.

Кратер Ріс

Планується, що марсохід NASA Mars 2020 приземлиться в аналогічному, добре збереженому стародавньому кратері, який колись містив рідку воду. За ідеєю, марсіанський кратер матиме хімічний склад, порівнянний зі складом кратера Риса. Таким чином, вивчення лужності, pH і вмісту азоту в зразках з кратера Ріса може допомогти дослідникам краще зрозуміти властивості води на Марсі і визначити кількість вуглекислого газу в стародавній атмосфері планети.

Малоймовірно, що на Марсі було достатньо кисню для підтримки складних форм життя, але більш прості мікроорганізми могли б вижити, якби вода на Марсі мала нейтральний рівень pH і була б лужною, кажуть дослідники. Це вказувало б на достатню кількість вуглекислого газу в атмосфері, що могло б нагріти планету. А в теплому кліматі на Марсі була б вода в рідкому вигляді.

«До цього дослідження ніхто не думав, що ізотопи азоту можна використовувати для оцінки рівня pH стародавніх вод на Марсі», - йдеться в заяві вчених. Тим часом рівень рН є ключовим параметром при розрахунку вмісту вуглекислого газу в атмосфері.

Таким чином, зразки, зібрані НАСА на Марсі, можуть бути вивчені на предмет ізотопних співвідношень азоту і використані для підтвердження наявності в атмосфері Червоної планети двоокису вуглецю.