На ринку космічного туризму загострюється конкуренція

На ринку космічного туризму очікується серйозна конкурентна боротьба. Крім відомої фірми Virgin Galactic з літаками SpaceShipTwo, туристів на орбіту будуть виводити кораблі Dream Chaser з вертикальним злетом і ракетними двигунами. Замість 2,5 годин вони виходять у стратосферу за 15 хвилин при тій же ціні квитка в $200 тис.

Засновник нового туристичного агентства Benson Space - Джим Бенсон. Він заявив, що до 2015 року планує довести рівень річного доходу до $200 млн, тобто відправлятиме на орбіту по три туристи на день. На думку Джима Бенсона, його конкурент Річард Бренсон зі своїми SpaceShip може спокійно йти з бізнесу, тому що тут йому нічого не світить. Хоча Бенсон не такий багатий і знаменитий, як конкурент, але він вже відправляв продукти в космос: він був головним акціонером компанії SpaceDev, яка виробляла деталі для марсоходів НАСА і для революційного корабля SpaceShipOne.

На думку державних експертів, до 2021 року на орбіту будуть щорічно відправлятися 15 000 пасажирів, що принесе туристичним агентствам $700 млн на рік. Природно, цей ринок привертає увагу бізнесменів.

Компанія Virgin Galactic зараз будує перші п'ять примірників SpaceShipTwo і запланувала випробувальні польоти на 2008 рік, а комерційні запуски почнуться в 2009-му. Двісті майбутніх пасажирів вже заплатили за квитки і чекають своєї черги в космос.

Конкуренти з Benson Space кажуть, що їхні шатли дозволять знизити вартість квитків до $50 тис. всього за п'ять років. Такий корабель з шістьма ракетними двигунами SpaceDev зможе доставити туристів в космос всього за 15 хвилин. Інженери з Virgin Galactic кажуть, що за низьку ціну доведеться розплачуватися ризиком для життя, тому що розгін ракети і відділення ступенів не є добре контрольованим процесом. Втім, за задоволення подивитися на земну кулю напевно будуть готові заплатити тисячі людей, нехай навіть з ризиком для життя.