На стику нейробіології та філософії: чи об'єктивно ми бачимо світ

Одним з головних питань філософії є об'єктивність. Чи вірні наші уявлення про світ, які ми формуємо, аналізуючи інформацію від органів почуттів? Щоб відповісти на це питання, розлогі філософські міркування необхідно підкріпити реальним фізичним експериментом. Розвиток нейробіології допоможе відстежити процеси сприйняття на клітинному рівні. У світі досі мало досліджень, що розглядають подібні питання відразу з декількох ракурсів, тому так цінні поодинокі роботи в цій області.

Сприйняття форми - одна з найважливіших функцій людського зору. Тривимірний зір необхідний для розпізнавання об'єктів та їх застосування в різних цілях. Тим не менш, те, як мозок представляє форму, досі залишається маловивченим. Вчені прагнуть пояснити тривимірний зір чисто з геометричної сторони. Дослідження спрямовані на пошук того, як мозок обчислює глибину, кривизну, симетрію і перспективу.

Філософи і нейробіологи з Університету Джонса Хопкінса впевнені в тому, що сприйняття форми також включає в себе її аналіз на основі існуючих знань про світ. Так, якщо взяти круглу монету і злегка повернути її в просторі, її обриси нагадають овал. Але мозок «знає», що монета кругла. Як це апріорне знання вплине на сприйняття? Цим питанням і спантеличилися автори роботи «Sustained representation of perspectival shape» під керівництвом Джорджа Моралеса, опублікованої в Известиях Національної академії наук (PNAS).

Команда вчених розробила «філософський експеримент» з використанням складної комп'ютерної графіки і вирізаних лазером «монет». Одні були овальної форми, інші - круглої. Круглу монету так розгорнули щодо добровольців, сприйняття яких перевіряли в експерименті, що вона повинна була здаватися овальною з їх ракурсу.

З пари монет: овальною і повернутою круглою добровольці легко вибрали круглу. Але коли перед учасниками поставили дві круглі повернуті монети і сказали, що одна з них овальна, час відгуку значно сповільнилося. Результат не залежав від того, чи були монети нерухомими або рухомими, чи перебували перед учасниками або показувалися їм з екрану або фото. Люди не бачили уявної овальної форми! Якщо перед ними була кругла монета, вона з будь-якого ракурсу здавалася добровольцям круглою!

Експеримент переконав вчених у тому, що люди не можуть дивитися на світ об'єктивно. Мозок завжди спирається на інформацію про світ, яку роками укладав по «поличках». Це перший із серії експериментів команди, де для перевірки ідей філософії використовуються методи психології та нейробіології. Надалі вчені планують дослідити, чи помітять люди відсутність речей, які звикли бачити на певних місцях.