Sea Dragon: ракета, яка випередила свій час

Космічна гонка 60-х призвела не тільки до величезного стрибка популярності космічних подорожей, але також показала, як наука докорінно може змінити людство на краще. Втім, одна з найбільш вражаючих ідей епохи так і не була здійснена: величезна ракета Sea Dragon мала стартувати в океані, але її запуск так ніколи і не відбувся.

Згідно Encylopedia Astronautica, двоступенева ракета Sea Dragon була здатна вивести на навколоземну орбіту вантаж вагою в 550 тонн (принаймні на папері). Цього достатньо, щоб вивести в космос невелику космічну станцію. Під час того, як Роберт Труакс спроектував ракету в 1962 році, до Apollo 1 залишалося ще на сім років, так що політ людини на Місяць здавався чимось далеким.

Концепція Труакса була надзвичайно проста: інженер планував використовувати бустер з декількох звичайних ракет, які хоч і не відрізнялися складністю конструкції, зате були великими, надійними і дуже потужними. Зліт з океану значно скоротив би витрати на виробництво, а відпрацьовану обшивку потім можна було б використовувати для створення кораблів.

Фактично, сучасним продовжувачем ідей Трукса є Елон Маск, який успішно втілив у життя первісну ідею потужної ракети, яку можна було б використовувати не один, а кілька разів. На жаль, у 60-ті Sea Dragon впав жертвою нестачі фінансування: гроші були терміново перекинуті на військову кампанію у В'єтнамі, так що проект довелося прикрити.