Подружившиеся в лаборатории обыкновенные вампиры остались друзьями и на воле.

Німецькі та американські біологи з'ясували, що особи звичайного вампіра () можуть формувати міцні соціальні зв'язки, які не руйнуються навіть при зміні навколишніх умов і не вимагають взаємної вигоди. Для цього вони зловили 23 самки і помістили їх на 22 місяці в лабораторії до інших особин в умовах обмежених ресурсів, в яких особини годували сусідів і доглядали один за одним. При випуску на волю їх оснастили рюкзачками з сенсорами, дані з яких показали, що підружені особини воліли проводити час один з одним. Стаття опублікована в журналі.

Деякі види соціальних тварин не просто існують в групах, але шукають собі особливого сородича або сородичів - фактично, тварини шукають собі друзів. Залежно від виду такі друзі можуть разом виходити на пошуки їжі, виховувати потомство і захищатися від ворога. Еволюційно мати друзів дуже вигідно: наприклад, шимпанзе діляться їжею тільки з тими сородичами, які до них доброзичливі.

При цьому не завжди зрозумілі два пункти. Перший - чи можуть тварини формувати довгострокові зв'язки, які не залежатимуть від зовнішніх факторів. Іншими словами, якщо, наприклад, союз сформувався при підвищеній загрозі з боку хижака, то при її зникненні він може розпастися. Друге питання полягає у вигідності зв'язку для обох учасників: тут неясно, чи можуть тварини дружити без отримання якоїсь вигоди для себе.

Розглянути обидва ці питання на прикладі звичайних вампірів вирішили вчені під керівництвом Джеральда Картера (Gerald Carter) з Університету Огайо. Для цього вони спіймали 23 самок (17 дорослих самиць і 6 їхніх дочок), яких помістили в лабораторні клітини разом з іншими особинами, вирощеними в неволі. Протягом 22 місяців вчені обмежували тварин у їжі і помітили, що особини проявляють характерну для нестачі ресурсів поведінку: грумінг, а також поділ їжі. Міцність зв'язків зростала з часом (p = 0,003) і спостерігалася навіть у тому випадку, якщо між особами не було родинних зв'язків.

Після закінчення спостережень вчені випустили спійманих вампірів на волю, оснастивши їх рюкзачками з сенсорами, які дозволяли відстежувати близькість особин один до одного. Також сенсорами оснастили вампірів, яких ніколи не тримали в неволі, але мешкали в тому ж місці - вони виступили в якості контрольної групи.

Вампіри, які встигли потоваришувати в лабораторії, зберегли свої міцні зв'язки, опинившись на волі: вони проводили один з одним більше часу, ніж з іншими особливостями, а також були ближче один до одного, ніж особини в контрольній групі (p < 0,001).

Цікаво, що не всі найміцніші зв'язки збереглися: вчені помітили, що під час дослідження слабшав зв'язок між матерями і дочками. Цей аспект, зізнаються автори, пояснити складно: можливо, молодші особини не змогли сформувати якісь важливі особливості поведінки, будучи вирощеними в неволі, і це відбилося на їхньому житті, коли вони повернулися до сородичів. Проте, вчені підсумовують, що звичайні вампіри можуть не тільки формувати міцні зв'язки, але і підтримувати їх без власної вигоди, віддаючи їжу і доглядаючи, а потім не забувають своїх друзів в змінених умовах.

Формування своєрідної дружби серед звичайних вампірів вже спостерігалося раніше: у 2017 році вчені з'ясували, що самки цього виду підгодовують своїх подруг, щоб ті в разі чого піклувалися про їхнє потомство.