Чи зігнуться iPhone і iPad?

Що ви думаєте про Samsung Galaxy Fold? Якби Apple випустила щось подібне, її втоптали б у бруд - тому що рівень розвитку технологій все ще недостатній для створення бездоганних мобільних пристроїв-трансформерів з гнучким екраном, а зробити їх доступними широким купівельним масам не дозволяє їх неминуче висока ціна. Що з цього думає Apple? Офіційної інформації щодо цього немає, але зате є знаки і чутки.

Взагалі-то, перший комерційно доступний гнучкий пристрій, все-таки, випустила Apple. Це я про «незламний» iPad Pro 2018, у якого дуже багато переваг перед Galaxy Fold - iPad Pro дешевше і популярніше, ним вже реально користуються мільйони людей для серйозної професійної роботи. Це жарт. «Гнучкість» iPad Pro 2018 року - це ненавмисна особливість, недопрацювання їхніх творців, то з чим їхні користувачі змушені миритися, тому що в іншому ці iPad - кращі. А якщо серйозно, в цьому вересні Samsung ще раз увійшла в історію, тепер ще й як компанія яка першою почала продавати всім бажаючим смартфон з гнучким екраном, з майбутнього. І якими б недосконалими і ненадійними вони не здавалися, це «маленький крок для Samsung і великий крок для всього людства». Тим більше що це досягнення не було ні легким, ні швидким: над проектом напружено працювали, як мінімум, з 2013 року.

Ось уже протягом багатьох років я постійно чую що смартфони себе вичерпали, все що в них можна було придумати корисного і реально комусь потрібного вже придумано, і що у них немає майбутнього. Кілька років тому те ж саме говорили і писали про планшети. І справді, давненько не було чогось яскравого і надихаючого в цих областях - а мобільні пристрої-трансформери - це якраз те чого так не вистачало. Диво, якого ми так довго чекали, очевидно зручне і корисне щось. Але навіть якщо б ця надія на диво не засяяла, чутки про смерть смартфонів були б дещо перебільшені. Поки їм немає гідної заміни, говорити про кінець їх історії просто передчасно. Мобільним трансформерам, які легким рухом руки перетворюються зі смартфона на планшет і назад, до цього ще дуже далеко. І, якщо подумати - це все той же смартфон, який ще й планшет.

Більш-менш зрозуміло чому Apple поки не вплуталася в цю епопею. По-перше, Apple не займається розробкою дисплеїв. Решту в цих пристроях спроектувати хоч і не просто, але все-таки «не ядерна фізика», як кажуть американці. По-друге, в ідеї таких пристроях немає нічого принципово нового, такого щоб потрібно було когось у чомусь переконувати. Якби не геніальна презентація першого iPhone, він не викликав би ні в кого інтересу, його специфікації ні на кого не справили враження, як і його дизайн. І незважаючи на геніальне уявлення, найголовніше сталося тільки коли перші з них опинилися в руках у публіки. Ідея пристрою подібного Samsung Galaxy Fold мало того що носилася в повітрі - щось подібне вже було. На попередньому витку еволюції, у вигляді телефонів-розкладачок. Майже всі ранні прототипи iPhone були такими, поки в розумний телефон намагалися перетворити iPod.

Коли вийде гнутий iPhone

Офіційної інформації немає, немає навіть більш-менш правдоподібних витоків на цю тему, але в інформаційних століття коли все в світі взаємопов'язано, якщо в якому-небудь навіть абсолютно секретному проекті беруть участь хоча б дві компанії, заховати кінці майже неможливо. «Що знають двоє - знає свиня». У 2018 році (коли з «незламною» сутністю нових iPad Pro познайомилася широка громадськість) Samsung передала Apple набір гнучких дисплеїв з розміром по діагоналі (у розкритому вигляді) в 7,2 дюйма. Це трохи менше ніж у Samsung Galaxy Fold (7,3 дюйма), і значно менше ніж у iPad mini (7,9 дюйма). Відносини між Apple і Samsung якщо і тепліші ніж між Північною і Південною Кореями, то ненабагато. Але це не заважає Samsung заробляти на Apple значну частину її доходів, і дисплеї в цих доходах виконують не останню роль. Факт передачі був зафіксований «аналітиками», достовірність інформації - доведена.

Але ще важливіше відповісти на питання «навіщо Apple цей дисплей-трансформер?» Чи вірите ви що керівництво Samsung, бажаючи безкорисливо і по простоті душевної похвалитися перед Apple своїми досягненнями і пустити їй пил в очі, відправило б у Купертіно зразок своєї останньої розробки? Розкажіть у нашому Telegram-чаті. Швидше за все, цьому передували переговори між компаніями, і зазвичай такі речі робляться з прицілом на щось більше. Про те що з себе представляє цілком секретний дисплей, з яким Samsung зважилася познайомить ближче одне зі своїх найважливіших конкурентів, є нібито витоки - але в цих витоках немає абсолютно нічого про що не можна було б здогадатися. У складеному вигляді він підходить для смартфона, в розгорнутому - для планшета трохи меншого за розміром ніж останні моделі iPad mini, складається він навпіл (у Xiaomi один з варіантів такого дисплея складається з трьох частин).

Будувати припущення на підставі єдиного факту - хвилююче і приємне, але є й інші джерела інформації. В останні роки, починаючи з 2017, Apple захистила патентами права на кілька винаходів пов'язаних з гнучкими дисплеями, в одному з них описуються два способи підвищення їх опірності руйнувань уздовж осі зчленування частин дисплея. Наприклад, за допомогою нагріву області, що знаходиться в зоні ризику. В одному з патентів описується дисплей, що складається по декількох осях. І багато чого ще. Втім, за кількістю виданих їй патентів Apple чи не лідер у цьому світі, і лише десята частина із запатентованого виявляється у виробах Apple.

Про жодні замовлення з боку Apple на придбання більш-менш великих тиражів складних дисплеїв інформації немає. Швидше за все, ще не всі проблеми які Apple вважає неприйнятними у своїй продукції вже вирішені. Скільки-небудь скоро iPhone або iPad з гнучким екраном ми не побачимо. Деякі експерти очікують їх у вересні 2020 року, але більшість з них, в тому числі і аналітик тайванської компанії KGI Мінг Чі-Куо впевнені що це станеться не раніше ніж через два роки. Може і через три. Поки тут будуть ламати на цьому шиї і голови, Apple вважатиме за краще утриматися від авантюр. Потім, в один прекрасний день, вона випустить свою версію всього цього, і ми нарешті зрозуміємо як все це повинно було виглядати і функціонувати насправді.

Гнуті смартфони вже тут

Старий і добре знайомий ворог, який чесно виконує свої зобов'язання - це добре, але чи немає в нашому величезному світі альтернатива гнучким екранам від Samsung, які могли б задовольнити вимогам Apple? Є, їх навіть кілька, найцікавішою з них мені здається міжнародна компанія Royole, штаб-квартири якої знаходяться в США (Фремонт, Каліфорнія), в Шеньчжені і Гуандуні (в КНР). Ультрасучасний завод компанії знаходиться в Шеньчжені. Розробки цієї компанії здаються більш цікавими і просунутими, компанія молода (2012 року народження), заснована серйозними вченими з різних країн світу. Але через «тарифи», навіть якщо вироби цієї компанії на голову перевершують екрани від Samsung, застосування їх в iPhone і/або iPad малоймовірне. От якби вони побудували завод де-небудь в Арізоні, недалеко від ASU (Унівеситету Штату Арізона, одного з провідних розробників гнучких дисплеїв), ситуація змінилася б.