Доля «тринадцятої»: чи є майбутнє у FireWire?

Історія комп'ютерної індустрії знала чимало прикладів, коли успішні свого часу технології стрімко залишали електронний Олимп. Приклади тому - це і оптичні диски, і кнопкові смартфони, і навіть дротові мережі. Але FireWire - випадок особливий. Цей інтерфейс на довгі роки став вірним інструментом різного роду професіоналів, а значний внесок у популяризацію його на споживчому ринку внесла сама компанія Apple. Однак сьогодні стандарту явно бракує уваги з боку більшості виробників, і багато досвідчених користувачів задаються питанням - а що ж далі?

Перші спроби об'єднати різні типи послідовних шин почалися ще в 1986 році, коли Комітет зі стандартів для мікрокомп'ютерів США зробив перші кроки в цьому напрямку. Шість років потому розробкою інтерфейсу зайнялися інженери Apple, і в 1995 році шина IEEE 1394, яку в Купертіно охрестили звучною назвою FireWire, була прийнята як стандарт. Фактично першим прикладним його використанням стали відеокамери формату miniDV, виробники яких стали застосовувати FireWire для відеозахоплення і, що цікаво, продовжують це робити і донині.

Реалізація ідеї сподобалася колегам по цеху - в 1998 році корпорація Microsoft, об'єднавши зусилля з кількома партнерами, активно розглядала «тринадцяту» як потенційно обов'язковий елемент кожного ПК. За підтримки ще самостійної тоді Compaq і допитливих умів з Intel, редмондські ентузіасти навіть придумали спеціальний стандарт під назвою Device Bay, який, за задумом розробників, був покликаний спростити підключення до комп'ютера периферичних пристроїв. Деякі дослідники навіть вважають, що компанія всерйоз розглядала стандарт 1394 на заміну шині ATA. Втім, хрест на починаннях конкурентів поставила сама Apple, політика якої передбачала ліцензійні відрахування за кожен встановлений мікроконтролер FireWire, і місце ATA зайняла згодом її вдосконалена версія - SATA.

На момент своєї появи технологія мала ряд ключових переваг перед своїм головним суперником в особі USB. На відміну від останньої, купертинівська розробка вміла передавати дані в обох напрямках з високою швидкістю - до 400 Мбіт в секунду (для порівняння USB 1.1 працювала на швидкості в 12 Мбіт), менше навантажувала процесор комп'ютера завдяки спеціалізованому рішенню з обробки даних, а її пропускна здатність теоретично дозволяла підключити до 63 (!) пристроїв - і все це задовго до появи таких речей, як Thunderbolt. Крім того, FireWire відмінно справлялася з подачею харчування на практично будь-яку периферію, а Mac тих часів спокійно розпізнавали підключені таким чином жорсткі диски як системні, дозволяючи виконувати з них завантаження ОС.

Швидкісні характеристики «полум'яної» шини були серйозним плюсом не тільки для Mac, але і для iPod. Ще б пак, адже передача музики на пристрій по FireWire могла відбуватися майже в 30 разів швидше, ніж у інших пристроїв на ринку, що з урахуванням великої за тими часами ємності робило «яблучний» плеєр ще більш цікавою пропозицією. Звичайно, сьогодні такі моменти викликають посмішку, але на початку 2000-х років передача даних по перших USB була до того повільною, що навіть пристрої з пам'яттю обсягом 32 МБ заповнювалися музичними файлами зовсім не моментально. Але навіть до часу широкого поширення версії 2.0, яка збільшила пропускну здатність стандарту USB до 480 Мбіт в секунду, нове покоління FireWire забезпечувало мало не вдвічі більший показник. IEEE 1394 зробила можливим і зручну роботу з відео на Mac, що стало поворотним моментом в історії аматорського і не тільки відеомонтажу.

Загалом і загалом технологія була просто кращою за наявних на той час конкурентів, і її головними «кілер-фічами» були простота і зручність використання. FireWire не тільки вивела користувальницький досвід тієї епохи на абсолютно новий рівень, але і виглядала б сучасно навіть у сьогоднішніх гаджетах, чого не скажеш про «допотопні» інтерфейси минулих років. Чого вартий хоча б класичний SCSI: з його незграбними контактами цей роз'єм складно уявити в сучасному настільному комп'ютері, не кажучи вже про ноутбук. Як приклад наведу задню стінку Macintosh Classic ^ s з SCSI:

А ось легендарний iMac G4 з FireWire:

Інтерфейс 1394 застосовувався в самих різних сегментах свого часу: ним оснащувалися принтери, сканери, жорсткі диски, різна аудіо- і відеотехніка; існували навіть комп'ютерні мережі на його базі. Проте вже в середині першого десятиліття XXI століття стало ясно, що FireWire виявилося вкрай складно популяризувати за межами «яблучної» екосистеми. Подібне нерідко відбувалося з технологіями Apple - навіть на голову перевершуючи конкурентів, розробки з Купертіно просто не могли стати стандартними через надто високу вартість або ж тиск з боку самої Apple, яка вимагала за використання своїх досягнень непомірну для масового виробництва ціну. В результаті популярними ставали володіють меншим потенціалом, але більшою комерційною привабливістю технології, що навряд чи позитивно позначалося як на користувальницькому досвіді, так і розвитку індустрії в загальному.

Однак таке життя, і як це не сумно, але подібна доля поступово наздоганяє і героя нашого матеріалу. На поточний момент з усього асортименту техніки Apple роз'ємом FireWire може похвалитися хіба що MacBook Pro - той самий ветеран, який вкотре залишається без оновлення і є, очевидно, головним кандидатом на зняття з виробництва. Зрозуміло, в природі існують перехідники, наприклад адаптер FireWire для нинішнього «спринтера» Thunderbolt, проте пристроїв з підтримкою інтерфейсу стає все менше і менше. Цікаво, що Thunderbolt поки що теж не перетворилася на масове рішення, однак про те, що технологію спіткає доля попередниці, говорити ще занадто рано. Відносно ж самої FireWire, яка все ще застосовується невеликим числом виробників ПК, можна сказати визначено: якщо ситуація не зміниться найближчим часом, то місце для піонера високошвидкісних підключень залишиться лише в тематичних музеях.

А що ви думаєте з цього приводу? Чекаємо цікавих коментарів!