Комп'ютери Apple від альфи до омеги. Частина 16. Newton MessagePad

У сьогоднішній серії нашої історичної епопеї ми приділимо увагу першому пристрою Apple, який можна назвати кишеньковим комп'ютером. Вважається, що з моделі Newton MesscePad веде свій початок історія еволюції портативних комп'ютерів Apple, яка досягла своєї кульмінації з виходом у 2010 році планшета iPad. До речі, про це ми свого часу згадували в статті під назвою "Планшетна історія Apple: від Graphics Tablet до iPad ".

Наприкінці 1980-х спостерігалася ситуація, коли Apple готувалася до свого відродження. Після того як Джон Скаллі (John Sculley) домігся звільнення Стіва Джобса, він запросив у компанію більш дорослих і досвідчених топ-менеджерів, які думали про те, в яку сторону направити подальший розвиток бренду Macintosh, а також про те, які нові продукти компанія може запропонувати споживачам.

Джон Скаллі, який займав на той час посаду виконавчого директора Apple, 1986 року виступив з ідеєю створення «вбивці» Macintosh. Він підготував і продемонстрував два відеоролики, в яких були зображені макети майбутнього пристрою під назвою Knowledge Navigator. Цей гаджет повинен був виглядати як планшет розміром з відкритий журнал і володіти сучасною системою штучного інтелекту. Машина повинна була передбачати ваші бажання і негайно реагувати на них. Скаллі вважав, що це повинно буде стати новим проривом в комп'ютерній індустрії, і відчайдушно намагався переконати раду директорів у необхідності розробки даного продукту.

Розпізнавання рукописного тексту

Топ-менеджер Стів Сакоман (Steve Sakoman) був не менше Скаллі стурбований залежністю Apple від модельного ряду Macintosh. Коли Сакоман працював в HP, він займався розробкою пристроїв для альтернативних способів введення даних, заснованих на різних конфігураціях клавіатур. Він сподівався, що зрештою традиційні клавіатури застаріють, і люди почнуть користуватися сенсорними екранами для взаємодії з комп'ютерами, оснащеними програмним забезпеченням для розпізнавання рукописного тексту.

Стів Джобс запросив Сакомана в Apple 1984 року, щоб сприяти в розробці ноутбука Macintosh, після того як відбувся успішний запуск на ринок моделі HP Portable. Після відходу Джобса з Apple ці плани були відправлені в сміттєвий кошик, а Сакоман в різні періоди очолював команди з розробки таких моделей як Mac Plus, Mac SE і Mac II.

Проект Newton

Однак ця робота здалося Сакоману нецікавою, і в кінцевому підсумку, щоб утримати його в компанії, йому запропонували очолити процес реалізації проекту з розробки портативного комп'ютера Apple. Саме Сакоману належить ідея назвати цей проект на честь Ісаака Ньютона, який був зображений на першому логотипі Apple Computer сидить під деревом в очікуванні падіння на голову знаменитого яблука.

Кінцева мета Сакомана полягала в тому, щоб створити планшетний комп'ютер, порівнянний за ціною з настільною машиною. Він повинен був володіти розмірами аркуша формату А4, а також оснащуватися ПЗ для розпізнавання рукописного тексту і спеціальним користувальницьким інтерфейсом.

Щоб забезпечувати роботу надзвичайно ресурсоємного програмного забезпечення для розпізнавання рукописного тексту, планшет повинен був оснащуватися трьома процесорами AT&T Hobbit. Сакоман побоювався, що в кінцевому підсумку процес розробки затягнеться, а остаточний продукт виявиться невиправдано дорогим.

В результаті всі побоювання Сакомана збулися. Інженери не були обмежені ні в габаритах пристрою, ні в його ціні, і вони почали напихати в нього різні компоненти. Перший прототип Newton був розміром з аркуш А4, мав жорсткий диск, РК-екран з активною матрицею, а також інфрачервоний порт для високошвидкісної передачі даних на відстані. Продукт, який отримав назву Figaro, мав коштувати понад 6000 доларів, а його випуск міг початися не раніше 1992 року.

Від прототипів до продажу

Намагаючись прискорити тривалий процес розробки прототипів, Джон Скаллі вирішив задати розробникам жорсткі часові та фінансові рамки: виробнича версія Newton мала надійти в продаж не пізніше 2 квітня 1992 року і коштувати не більше 1500 доларів.

В результаті увазі менеджменту було представлено три моделі Newton. Перша являла собою збільшену версію планшета Figaro і мала назву Senior. Габарити пристрою становили 22,5 на 30 см, а ціна - 5000 доларів. Після виходу в світ Senior повинні були з'явитися ще дві, більш скромні моделі. Середньогабаритна версія з розмірами 15 на 22,5 см і ціною менше 2000 доларів була забракована відразу. Найменшою моделлю був Junior, розміри якого становили 11,25 на 17,5 см, а ціна - приблизно 500 доларів. Зрештою було прийнято рішення покласти Senior на полицю і впритул зайнятися розробкою Junior.

Широка база

Apple не хотіла запускати Newton на ринок на самоті і почала шукати партнера. В ідеалі розглядався такий варіант: кілька різних виробників займаються збіркою різних версій Newton. Крім того, в той час Apple була більше зосереджена на випуску дорогих і професійних машин і мала мало досвіду у випуску продуктів для широких мас. Тому залучення іншої компанії для неї було б досить корисним.

Підписавши контракти з такими компаніями як Matsushita і Sony, Apple домовилася і з Sharp. Остання компанія в той час вже була представлена на ринку органайзерів, пропонуючи там свій продукт під назвою Wizard. Тому можна було сказати, що вона знала, як продавати такі типи пристроїв. Крім усього іншого, Sharp була найбільшим у світі виробником рідкокристалічних екранів. Відповідно до договору, Sharp повинна була випускати Apple Junior (згодом перейменований в MesscePad), а також власну версію пристрою під назвою ExpertPad. Apple також змогла досягти домовленостей з Motorola і Siemens, які теж повинні будуть виробляти власні версії продукту.

Відтермінування

Будучи довіреною особою кандидата в президенти Білла Клінтона, Джон Скаллі в 1991 році дуже багато виступав від імені комп'ютерної галузі і, звичайно ж, не упускав можливості згадати, що кишенькові комп'ютери незабаром будуть надзвичайно популярними і масовими продуктами. Виступаючи на виставці CES Chicago влітку 1991 року, він представив попередню версію MesscePad. Проте навіть тоді він знав, що ця модель не встигне перейти у виробничу стадію до позначеного ним терміну - 2 квітня 1992 року. Це був перший випадок, коли початок поставок Newton MesscePad було перенесено.

Однак зупинимося поподробней на чиказькій презентації. Apple орендувала спеціальний стенд на CES для демонстрації MesscePad. Оскільки пристрій не був здатний працювати самостійно, його було підключено до Macintosh. Завдяки зусиллям інженерів презентація пройшла гладко, і Newton не підвів. В результаті послідувала хвиля позитивних повідомлень у пресі, а вся комп'ютерна галузь почала розробляти свої версії аналогічних моделей. Зокрема, компанія General Magic через деякий час влаштувала публічну демонстрацію свого продукту Magic Ce, такі компанії як Microsoft і Amstrad також заявили про плани з випуску аналогічних кишенькових комп'ютерів.

Скаллі виходить з гри

І ось коли команда Newton була готова випустити на ринок остаточну версію продукту, його творець і покровитель був змушений покинути компанію. 7 червня 1993 року рада директорів Apple відправила Джона Скаллі у відставку після того, як збитки компанії за один третій квартал року склали 183,5 мільйона доларів. На зміну Скаллі негайно прийшов Майкл Спіндлер (Michael Spindler).

Незважаючи на всі ці пертурбації, команда Newton продовжувала посилено готуватися до презентації серійної версії продукту, яка також мала відбутися на CES Chicago. Цього разу для демонстрації MesscePad був орендований нічний клуб, і найбільш сильну увагу продукт явно привернув з боку компаній Casio і Tandy, які продемонстрували на виставці свій кишеньковий комп'ютер Zoomer.

Серійне виробництво

Члени команди Newton зіткнулися з безліччю труднощів при початку серійного виробництва моделі. Перша (і найбільш прикра) з них полягала в тому, що карта Getting Started, якою постачався кожен MesscePad, містила помилку. Одна з ігор, що містилася на карті, яка допомагала користувачеві навчитися роботі з програмним забезпеченням для розпізнавання рукописного тексту, просто відмовлялася працювати. Патч був розроблений досить швидко, проте встановлювати його на кожен Newton доводилося вручну. У більше двох тисяч MesscePads довелося замінити плати PCMCIA, і тільки після цього почалися їх поставки в США.

Ще один недолік виявився, тільки коли партія MesscePad була доставлена на склад Apple в Сакраменто. Гумові подушки, які кріпилися до нижньої частини корпусу, не були належним чином прикріплені і відвалювалися. Інженер Віккі Пачера (Vikki Pacher), який допомагав розробляти цю деталь, вирушив до Сакраменто, де в компанії друзів провів цілий день, приклеюючи 800 подушок до MesscePad.

Через деякий час, 2 серпня 1993 року, настав момент істини - почалося шоу Macworld Boston. Тисячі відвідувачів кинулися з міжнародного аеропорту Логан, і вже в таксі на них дивилася фотографія MesscePad, доповнена текстом: «Прийом замовлень вже почався».

Дебют відбувся в дуже затишній і приємній обстановці. На екрані демонструвалося рекламне відео, зняте підрозділом ^ TV з Купертіно. У ролику гучно оголошувалося: "Newton йде! Newton йде! ". Не обійшлося і без участі знаменитостей: виступили актор Том Селлек і письменник Том Кленсі. Вони розповіли про те, що деяка частина виручки з продажів MesscePad піде в їх фонд для допомоги хворим дітям Kyle Foundation.

Коли глядачі покидали зал, вони тут же потрапляли в приміщення, де у них була можливість подивитися на Newton MesscePad в дії. Кожен з цих комп'ютерів працював під управлінням демонстраційного ПЗ, встановленого вночі перед презентацією. Наступного дня кишеньковий комп'ютер вже потрапив у магазини Apple по всій країні.

Прем'єра Newton пройшла успішно, чого не скажеш про наступні показники продажів. Незважаючи на те, що дана лінійка проіснувала до 1998 року, Newton так і не зміг принести Apple того успіху, на який з самого початку розраховував Джон Скаллі. А коли 1997 року в крісло керівника компанії повернувся Стів Джобс, він розпорядився закрити цей проект як безперспективний. Наступний аналогічний продукт Apple був випущений лише через 12 років і став справжньою сенсацією. Зрозуміло, ми говоримо про «магічний і революційний» iPad.

Комп'ютери Apple від альфи до омеги

Частина 1. Apple I
Часть 2. Apple II
Часть 3. Apple II PlusЧастина
4. Apple III
Часть 5. Apple ^ eЧастина
6. LisaЧастина
7. MacintoshЧастина
8. Apple ^ cЧастина
9. Apple IIGS
Часть 10. Macintosh SE і Macinosh II
Часть 11. Macintosh PortableЧастина
12. Macintosh  fx, Classic, LC і  siЧастина
13. Macintosh Quadra 700 і 900Частина
14. Macintosh PowerB^ Частина
15. Macintosh CentrisЧастина
16. Newton MesscePadЧастина
17. Macintosh TV
Часть 18. Power МасЧастина
19. eMate 300Частина
20. 20th Anniversary MacintoshЧастина
21. iMacЧастина
22. iB^ Частина
23. XserveЧастина
24. еМасЧастина
25. Mac miniЧастина
26. MacBook ProЧастина
27. MacB^ Частина
28. Mac ProЧастина
29. MacBook AirЧастина
30. iPad