3D-друк допоміг льотчикам перемогти гіпоксію

Центр аддитивного виробництва Командування кораблебудування і озброєння ВМС США розробив тимчасове рішення, що дозволяє боротися з епізодами виникнення гіпоксії у льотчиків навчальних літаків T-45 Goshawk. Як повідомляє Defense Aerospace, нова розробка являє собою перепускний клапан, що вбудовується в систему подачі дихальної суміші в маску льотчика.

Гіпоксією називається знижений вміст кисню в крові через його нестачу у вдихуваному повітрі або через вміст у ньому газів, що блокують насичення крові. Брак кисню може призводити до втрати орієнтації, помутніння або втрати свідомості, погіршення зору. Випадки розвитку гіпоксії у льотчиків деяких типів бойових літаків фіксуються щорічно.

Для деяких типів американських бойових літаків випадки виникнення симптомів гіпоксії у льотчиків дуже часті. Йдеться про винищувачі F-22 Raptor і F/A-18E/F Super Hornet, а також навчальні літаки T-45. Виявити якусь систему у виникненні гіпоксії або з'ясувати причини цього стану у льотчиків поки не вдається. Іноді гіпоксія призводить до втрати керування літаком і загибелі льотчика.

Розроблений фахівцями перепускний клапан являє собою тимчасове рішення, оскільки не усуває саму причину виникнення гіпоксії у льотчиків. Цей клапан, надрукований на 3D-принтері, повинен встановлюватися в розрив повітряної трубки біля дихальної маски. За інструкцією при появі симптомів гіпоксії льотчик повинен перемкнути клапан, що дасть йому можливість дихати повітрям з кабіни.

В даний конструкція навчальних літаків T-45 така, що льотчики при самому зльоті зобов'язані надягати дихальні маски. Справа в тому, що маски є частиною конструкції кріплення шолома. Крім того, в них встановлені переговорні мікрофони. Через це льотчики з моменту зльоту і до самої посадки дихають повітряною сумішшю, що подається в маску з бортової системи генерації кисню.

Повітря в кабіні T-45 відрізняється за складом від дихальної суміші, що подається в маску, оскільки оновлюється природним шляхом, а не формується спеціальними системами. З цієї причини літакам T-45 в даний час заборонено виконувати польоти на великій висоті, щоб льотчики могли в будь-який момент від'єднати маску і почати дихати повітрям з кабіни.

У березні минулого року ВМС США оприлюднили статистику, згідно з якою з 1 листопада 2013 року по 31 жовтня 2014 року у пілотів винищувачів F/A-18 фіксувалися 70,98 випадки гіпоксії на кожні сто тисяч льотних годин. Кількість таких епізодів з нез'ясованої поки причини істотно збільшилася. Так, з 1 листопада 2005 року по 31 жовтня 2006-го на кожні сто тисяч льотних годин припадали 5,84 випадки гіпоксії.

Крім того, військові відзначили різке збільшення випадків виникнення симптомів гіпоксії і у льотчиків навчальних літаків T-45. Поки причина цих епізодів не з'ясована, вести підготовку льотчиків на літаках Goshawk заборонено. Зараз виконувати польоти на них дозволено тільки інструкторам з великою кількістю льотних годин у стажі.