Американці розкрили подробиці проекту безпілотника з протиракетним лазером

Агентство протиракетної оборони США розкрило деякі подробиці нового проекту з розробки безпілотного літального апарату з бойовим лазером на борту, який можна буде використовувати для ураження балістичних ракет противника на початковій траєкторії польоту. Як повідомляє Defense News, перший етап проекту передбачає створення демонстраторів технологій безпілотних літальних апаратів з лазерами багатокіловатної потужності. Ці демонстратори технологій будуть використовуватися для випробувань системи прицілювання і стабілізації лазерного променя на цілі.

Американське Агентство протиракетної оборони протягом останніх декількох років веде розробку лазера з електричним накачуванням для безпілотної техніки. Зокрема, раніше вже були проведені лабораторні випробування бортових систем, які повинні будуть відповідати за точне наведення лазерного променя і утримання його на цілі тривалий час. Перевірки прототипів систем проводилися на безпілотниках MQ-9 Reaper і Phantom Eye, розроблених компаніями General Atomics і Boeing відповідно.

У рамках першого етапу проекту Агентство протиракетної оборони США уклало угоду про розробку демонстраторів технологій з трьома компаніями: General Atomics, Lockheed Martin и Boeing. Вартість угоди з кожною з компаній становить близько дев'яти мільйонів доларів. Перший етап проекту планується реалізувати в три кроки. На першому компанії повинні будуть представити ескізні проекти демонстраторів технологій, а також вибрати безпілотні платформи, на які будуть встановлені лазери і системи наведення і утримання променя.

Другий крок передбачає проведення полігонних випробувань систем наведення за допомогою наземних станцій. Передбачається, що цей етап почнеться наприкінці 2018 року і триватиме рік. Нарешті, на третьому кроки компанії повинні будуть провести льотні випробування системи наведення і утримання променя разом бойовим лазером невеликої потужності. Ці випробування передбачається почати в 2019 році і завершити в 2023-му. Проводити льотні випробування систем можна буде на пілотованих літальних апаратах.

Про те, що Агентство протиракетної оборони США має намір розробити висотний безпілотник з протиракетним лазером, стало відомо ще в серпні 2015 року. Тоді повідомлялося, що лазерна установка на борту апарату повинна бути досить потужною, щоб йому не було необхідності заходити в зону дії систем протиповітряної оборони противника. Військові планували до 2018-2019 року розглянути кілька варіантів розміщення лазерних установок на безпілотниках і вибрати платформу.

Перший політ апарату з малопотужним лазерним випромінювачем, покликаний лише підтвердити загальну концепцію, планувалося провести в 2021 році. Перспективний апарат повинен буде виконувати польоти на висоті близько 20 тисяч метрів. На цій висоті повітря має мінімальну кількість домішок, які могли б знизити потужність лазерного променя. Крім того, з цієї висоти безпілотнику будуть доступні різні цілі на більшій відстані.

Маса перспективної лазерної установки буде відносно невеликою. Цей показник планується довести до трьох-п'яти кілограмів на кіловат потужності, тобто мегаватна установка матиме масу близько трьох-п'яти тонн. У міру модернізації вагові показники установки планується довести до двох кілограмів на кіловат потужності.