Американці випробують гіперзвукову ракету для суборбітальних досліджень

Американська компанія Generation Orbit Launch Services найближчим часом приступить до серії випробувань прототипу перспективної гіперзвукової ракети носія GOLauncher 1, яка дозволить виводити різне корисне навантаження на суборбітальну траєкторію. Як пише Aviation Week, найближчим часом почнуться вогневі випробування ракети, а потім льотні випробування на літаку-носії. Ці перевірки будуть проводитися на полігоні авіабази ВПС США «Едвардс» у Каліфорнії.

В даний час американські розробники не мають інструментів, які б дозволяли проводити широкий спектр досліджень в області мікрогравітації і високошвидкісного атмосферного польоту. До 1968 року такі дослідження в США проводилися за допомогою експериментального ракетоплана X-15, що спочатку проектувався для космічних польотів з літака-носія. До закриття програми X-15 ракетоплани з різним обладнанням застосовувалися для досліджень, дані яких використовувалися, в тому числі, в розробці американських космічних програм.

Нова гіперзвукова ракета стане носієм для різного вимірювального обладнання, яке дозволить проводити дослідження не тільки в області мікрогравітації, а й астрофізики. Крім того, ракету можна буде використовувати і для виведення в космос наносупутників. Як очікується, під час перших льотних випробувань ракети її носієм стане модифікований бізнес-джет Gulfstream III. З його допомогою будуть визначатися аеродинамічні характеристики ракети і її вплив на параметри польоту носія.

Як очікується, після вогневих і продувних випробувань ракети GOLauncher 1, Generation Orbit Launch Services збере перший льотний прототип, який буде повністю готовий і здійснить перший політ на літаку-носії до кінця 2018 року. Перші відстиковку в повітрі і самостійний політ ракета виконає вже на початку 2019 року. Незабаром після цього ракету GOLauncher 1, що працює на рідкому паливі, почнуть використовувати для перших дослідницьких запусків.

Маса нової ракети складе 1,1 тонни. Її двигун працюватиме на гасі та рідкому кисні і зможе видавати тягу близько 22,2 кілоньютона на рівні моря. GOLauncher 1 зможе нести різне обладнання або наносупутники загальною масою від 136 до 454 кілограмів. Ракету можна буде використовувати для дослідницьких запусків по суборбітальних траєкторіях висотою від 15,2 до 36,6 тисяч метрів зі швидкостями польоту від чотирьох до восьми чисел Маха (від 4,9 до 9,9 тисячі кілометрів на годину).

Після початку серійного виробництва ракет GOLauncher 1 американська компанія має намір налагодити випуск більш важких її похідних - GOLauncher 2 і GOLauncher 3. Ці ракети зможуть нести більші за обсягом і масою вантажі, виконувати польоти по траєкторіях з більшим діапазоном висот на більш високих швидкостях. Носієм цих ракет стане широкофюзеляжний літак DC-10 зі складу ВПС США.

Сьогодні кілька країн світу зацікавлені в проведенні досліджень в області гіперзвукового польоту. У середині липня поточного року дослідницька група з оборонних наук і технологій міністерства оборони Австралії спільно з Дослідницькою лабораторією ВПС США завершили перший етап випробувань перспективної гіперзвукової ракети HIFiRE. Цей етап включав кілька запусків ракети, в ході останнього з яких вона зуміла розвинути швидкість в 7,5 числа Маха.

Програма HIFiRE стартувала 2012 року. Основною її метою є дослідження і розробка технологій усталеного тривалого гіперзвукового польоту. В ході програми планується провести випробування гіперзвукового планера, ракети з гіперзвуковим прямоточним повітряно-реактивним двигуном на швидкості у вісім чисел Маха і гіперзвукового літального апарату. Апарат буде випробовуватися на швидкості усталеного гіперзвукового польоту на швидкості у вісім чисел маху.