Американці зайнялися розробкою безпілотника з протиракетним лазером

Американська компанія General Atomics зайнялася розробкою безпілотного літального апарату з бойовим лазером, який буде використовуватися для перехоплення балістичних ракет на розгінній траєкторії польоту. Як повідомляє Flightglobal, на першому етапі компанія має намір розробити і випробувати технологію наведення, утримання і фокусування променя.

Агентство протиракетної оборони США протягом останніх декількох років веде розробку лазера з електричним накачуванням для безпілотної техніки. Зокрема, раніше вже були проведені випробування бортових систем, які повинні будуть відповідати за точне наведення лазерного променя на ціль і утримання його. Перевірки прототипів систем проводилися на безпілотниках MQ-9 Reaper і Phantom Eye.

За умовами нового контракту, укладеного агентством з General Atomics компанія повинна буде представити прототип бойового лазера для висотного безпілотника на основі малопотужного генератора. Ця система буде використовуватися в демонстраційних випробуваннях, метою яких стане підтвердження можливості точного наведення лазерного променя на балістичну ракету з безпілотника.

Як очікується, перші випробування прототипу лазерної системи до 2020 року, а до 2021 року компанія повинна буде випробувати систему наведення, стабілізації і фокусування лазерного променя на безпілотнику. Інші подробиці про нову розробку поки не розкриваються. На розробку планується витратити 8,8 мільйона доларів.

Про те, що Агентство протиракетної оборони США має намір розробити висотний безпілотник з протиракетним лазером, стало відомо ще в серпні 2015 року. Тоді повідомлялося, що лазерна установка на борту апарату повинна бути досить потужною, щоб йому не було необхідності заходити в зону дії систем протиповітряної оборони.

Військові планували до 2018-2019 року розглянути кілька варіантів розміщення лазерних установок на безпілотниках і вибрати платформу. Перший політ апарату з малопотужним лазерним випромінювачем, покликаний лише підтвердити загальну концепцію, планувалося провести вже в 2021 році.

Перспективний апарат повинен буде виконувати польоти на висоті близько 20 тисяч метрів. На цій висоті повітря має мінімальну кількість домішок, які могли б знизити потужність лазерного променя. Крім того, з цієї висоти безпілотнику будуть доступні різні цілі на більшій відстані.

Маса перспективної лазерної установки буде відносно невеликою. Цей показник планується довести до трьох-п'яти кілограмів на кіловат потужності, тобто мегаватна установка матиме масу близько трьох-п'яти тонн. У міру модернізації вагові показники установки планується довести до двох кілограмів на кіловат потужності.

У 2010 році в США відбулися випробування хімічного протиракетного лазера ABL потужністю один мегават, змонтованого на вантажний літак Boeing 747-400F. Маса цієї установки становила близько 55 кілограмів на кіловат потужності.

Лазерній установці вдалося успішно збити дві балістичні ракети на розгінній ділянці траєкторії: одну рідинну і одну твердопаливну. Проект через високу вартість і малу ефективність пізніше закрили. Військових не влаштовувало, що для розміщення лазерної установки необхідний такий великий літак, який для успішного перехоплення повинен перебувати на відносно невеликій відстані від ракет.