Австралійських бджіл застали за нічним годуванням

Деякі австралійські бджоли воліють годуватися в сутінках і ночами. Такого висновку дійшла команда дослідників, проаналізувавши добову активність цих комах. Як наголошується в статті для журналу, раніше у фахівців не було твердих доказів, що будь-які з австралійських видів бджіл досвідять рослини при низькій освітленості.

Звичні нам медоносні бджоли () запилюють квіти при світлі дня, а в темний час доби сплять. Однак серед їхніх численних родичів є види, які пристосувалися до сутінкової і навіть нічної активності. На жаль, про поведінку більшості з них вченим доводиться судити за непрямими ознаками, такими як наявність великих очей або слабка пігментація. Достовірні спостереження за годуванням у нічний час доступні лише для окремих видів.

Команда дослідників на чолі з Джеймсом Дорі (James B. Dorey) з Університету Фліндерса вирішила детальніше вивчити добову активність чотирьох видів австралійських бджіл: з сімейства, а також, і. Їх усіх підозрювали в нічному годуванні, проте твердих доказів у цих припущень досі не було.

У листопаді 2019 і лютому 2020 року вчені провели спостереження за комахами, які протягом декількох діб відвідували квіти пальм і, а також кайяпутового дерева (). Так вони з'ясували, що найчастіше прилітають годуватися у вечірніх (з вісімнадцяти до дев'ятнадцяти годин) і ранкових (з п'яти до шести годин) сутінках. У денний час жодної бджоли цього виду на кольорах позначено не було - на відміну від численних бджіл інших видів. Бджоли з роду з'являлися на квітах лише у вечірні години, з 19-45 по 19-59. Крім цього, дослідники відзначили в години зі слабкою освітленістю ще 14 видів, з яких подібна поведінка раніше фіксувалися тільки для двох.

Зіставивши отримані дані з інформацією про морфологію різних видів бджіл, автори знайшли надійні ознаки, що вказують на нічний спосіб життя цих комах. Види, пристосовані до годування ночами, як правило, відрізняються середнім або великим розміром тіла, великими щодо розміру тіла очима і меншою щільністю очок-омматидіїв. На думку дослідників, великі бджоли преадаптовані до нічного способу життя, оскільки їм простіше забезпечувати терморегуляцію при низьких температурах. Крім того, у них менше фізіологічних обмежень на розмір очей. Бджоли, які лише час від часу годуються при низькій освітленості, відрізняються від нічних сородичів дрібнішими розмірами, а від суворо денних - великими очима. При цьому слабка пігментація, яка раніше вважалася ознакою нічного способу життя біля бджіл, зустрічається у видів з різною добовою активністю.

Автори підкреслюють, що для повноцінного вивчення видового розмаїття бджіл необхідно враховувати і тих з них, що активні в сутінках і ночами. Хоча внесок нічних бджіл у досвіди поки не оцінений, існують дані, що деякі види рослин покладаються саме на цих комах.

Хоча ми найкраще знайомі з медоносними бджолами, у світі існують тисячі інших видів цих комах. Деякі з них відрізняються незвичайним виглядом або поведінкою. Наприклад, найбільша у світі бджола, гігантська бджола Уолллеса, мешкає на Молуккських островах. Протягом декількох десятиліть її вважали вимерлою, але торік перевідкрили в дикій природі.