«Батіг» виявився для студентів ефективнішим за «пряника»

Нейробіологи з Університету Вашингтона в Сент-Луїсі в експерименті на студентах встановили, що кількість повторень будь-якої поведінки прямо пропорційна розміру грошової нагороди за нього. Водночас, будь-який штраф, незалежно від його грошового вираження, ефективно запобігає певній поведінці в майбутньому. Таким чином дослідники модифікували класичний біхевіористський «закон ефекту» Торндайка, показавши, що для модифікації поведінки людини (на відміну від тварин) негативні стимули відіграють велику роль. Повністю з результатами роботи можна ознайомитися в журналі.

В експерименті студентів розділили на дві групи. Першій групі через навушники транслювали звуки клацань і шумів. У кожній пробі вони повинні були визначити, в якому з навушників прозвучало більше клацань - правому або лівому. Другій групі демонструвалися спалахи світла на екрані. Їх завданням було встановити, де вони бачили більше спалахів - з правого або лівого боку екрану. Кількість клацань і спалахів з обох сторін була випадковою і майже рівною, що постійно тримало випробовуваних студентів у стані невизначеності з приводу правильності прийнятого ними рішення. Вони не могли самостійно достовірно дізнатися, чи був їхній вибір вірним чи ні.

За будь-яке вірне рішення експериментатори у випадковому порядку нагороджували студентів монетою гідністю в 5, 10, 15, 20 або 25 центів. У разі помилкового рішення одну монету відбирали назад. Її номінал також визначався абсолютно випадково.

Виявилося, що студенти були схильні в умовах невизначеності повторювати попередній успішний вибір. І частота повторного вибору безпосередньо залежала від розміру винагороди. Іншими словами, якщо студент обирав правий навушник і отримував за це 25 центів, то в 9 випадках з 10 він знову вибирав правий навушник. У той же час, якщо йому платили тільки 5 центів, то повтор рішення спостерігався лише в 5 випадках з 10.

Однак якщо студента штрафували, відбираючи монету будь-якої гідності - це практично завжди призводило до зміни вибору в наступній пробі. Причому описані ефекти були рівною мірою притаманні обом експериментальним групам, що свідчить про їх незалежність від модальності сигналів.

На думку експериментаторів, їхня робота допоможе скоригувати один з фундаментальних законів навчання - запропонований ще наприкінці XIX століття біхевіористом Едвардом Торндайком «Закон ефекту». У загальному вигляді він говорить, що будь-яка поведінка, яка отримала підкріплення у вигляді задоволення, з високою ймовірністю знову буде відтворена. Якщо ж у відповідь на будь-яку поведінку виникає незадоволення, то ймовірність його повторення поступово знижується. В обох випадках швидкість закріплення ефекту залежить від сили стимулу.

Нове ж дослідження американських нейробіологів свідчить, що існує асиметрія між прямо пропорційною залежністю частоти поведінкових актів від сили позитивного стимулу, і практично плоским ефектом від негативних стимулів, які незалежно від своєї сили в рівній мірі швидко і ефективно модифікують поведінку випробовуваних.

Вчені вважають, що заохочення і покарання - це два фундаментально відмінних фактори в управлінні поведінкою, а не дві сторони однієї медалі, як вважалося раніше. У майбутньому вони планують виявити нейрофізіологічні кореляти (об'єктивні індикатори - анатомічні структури або фізіологічні процеси), специфічні для кожного з факторів окремо.

Як класичні, так і новітні біхевіористські дослідження активно застосовуються в розробці геймплею відеоігор і багатокористувальних онлайн-ігор, особливо, якщо в їх вигаданому світі використовуються реальні гроші.