Чотирирічні діти не змогли скористатися пам'яттю про потрібний предмет

Британські психологи з'ясували, що у віці чотирьох років діти нездатні ефективно використовувати епізодичну пам'ять для того, щоб вибрати інструмент, який допоможе їм у майбутньому. Для цього вчені провели експеримент, під час якого діти різного віку вчилися відкривати монетками різних кольорів коробки для отримання стікерів. Звіт про проведене дослідження опубліковано в журналі.

Для ефективного планування та прийняття рішень у людей добре розвинена здатність уявляти, що станеться в майбутньому. Наприклад, знаючи, що книжкова полку витримує всього 20 книг вагою в один кілограм, її власник навряд чи покладе на неї 21 книгу: його зупинить знання про те, що полку стільки не витримає, і уявлення того, як вона обвалюється під надлишковим вантажем. У цьому випадку людина покладається на епізодичну пам'ять: він також може використовувати інформацію про те, як одного разу полку все-таки обвалилася, коли на неї поставили занадто багато книг.

Щоб вивчити здатність до подібного планування, вчені зазвичай використовують тести з вибором певних інструментів (item choice test). Різновид такого тесту використовували у своєму експерименті психологи з Сент-Ендрюського університету під керівництвом Аманди Сід (Amanda M. Seed). Вони взяли головоломку-коробку, що нагадує сортер (іграшку для дітей, в отвори якої необхідно вставити предмети певної форми): у неї необхідно було вставити спеціальну монетку і отримати за це наклейку. На початку експерименту дітям показували дві такі коробки і вчили їх правильно ними користуватися, вибираючи відповідну монетку, після чого одну з коробок забирали і відводили дітей з кімнати на десять хвилин для проведення когнітивного тіста. Після закінчення тесту дітям пропонували на вибір три монетки: одна з них відкривала ту коробку, яка залишилася в кімнаті, друга відкривала ту коробку, яку прибрав експериментатор, а третя не мала ніякого функціонального значення. Відкриваючі коробки монетки відповідали їм за кольором: наприклад, червону коробку можна було відкрити червоною монеткою, а синю - синьою. Дітям пропонували вибрати монетку для того, щоб отримати ще наклейок, після чого запитували, чи пам'ятають вони, якого кольору була коробка.

Всього в експерименті взяли участь 11 трирічних дітей, 44 чотирирічні дитини, 61 п'ятирічна дитина, 49 шестирічок і 47 дітей у віці семи років. Вчені з'ясували, що діти вибирають правильну монетку в більш ніж 50 відсотках випадків (вище рівня випадкового попадання), починаючи з п'ятирічного віку, а у віці чотирьох років - тільки в 32 відсотках випадків.

Тим не менш, вчені відзначають, що чотирирічні діти успішно запам'ятовують ту коробку, яку їм належить відкрити (це, однак, також може бути випадковим попаданням; вчені планують перевірити це в наступних дослідженнях). Їх епізодична пам'ять, як підсумовують автори, працює досить ефективно і вибрати правильну коробку вони можуть. Судячи з усього, на процес прийняття рішень чотирирічних дітей впливає їх знання про те, що обидві монетки можуть допомогти отримати винагороду. Ця інформація «перекриває» інформацію про те, яка монетка буде найбільш корисна.

Здатність до планування мають не тільки люди, а й тварини. Наприклад, рік тому шведські вчені з'ясували, що ворони можуть запам'ятати предмет, який допоможе їм вирішити головоломку, і потім використовувати його для отримання частування.