«Джеймс Вебб» пройшов заключні акустичні та вібраційні випробування

Космічний телескоп «Джеймс Вебб» успішно пройшов фінальні акустичні та вібраційні випробування. Обсерваторії залишилося пережити ще один тест на розгортання в польотну конфігурацію, після чого її визнають повністю готовою до польоту в космос, повідомляється на сайті NASA.

«Джеймс Вебб» повинен стати однією з головних орбітальних обсерваторій на найближче десятиліття і заміною телескопам «Хаббл» і «Спітцер». Через цілий ряд складнощів, що виникли при створенні телескопа, його запуск в космос, спочатку запланований на 2007 рік, кілька разів переносився, а вартість проекту досягла майже десяти мільярдів доларів. В даний час виведення телескопа в космос намічений на 31 жовтня 2021 року, після чого він досягне гало-орбіти навколо другої точки Лагранжа в системі Сонце - Земля, де і буде працювати близько 5-10 років.

Збірка «Джеймса Вебба» була закінчена в середині 2019 року, потім почалася велика програма випробувань, що включала в себе крім типового набору тестів перевірку системи зв'язку і процесу розгортання захисного екрану, головного дзеркала телескопа і всієї обсерваторії в цілому і проведена в чистому приміщенні компанії Northrop Grumman Space Systems в Каліфорнії.

6 жовтня 2020 року NASA повідомило, що обсерваторія успішно пройшла заключні акустичні та вібраційні випробування. Під час випробувань імітувалися навантаження, з якими телескопу доведеться зіткнутися під час польоту в космос всередині головного обтічника ракети-носія «Аріан-5». Оскільки стенди перебували в різних будівлях, то значний час йшов на переміщення телескопа в спеціальну мобільну «чисту кімнату» і її перевезення до потрібного стенду.

Зараз «Джеймс Вебб» готується до фінальної процедури перевірки правильності розгортання головного дзеркала і теплозахисного екрану в польотну конфігурацію, після чого його помістять у спеціалізований транспортний контейнер для транспортування на космодром Куру у Французькій Гвіані. Це означатиме, що телескоп повністю готовий до польоту в космос.

Обсерваторія вестиме спостереження в інфрачервоному діапазоні хвиль за різними об'єктами у Всесвіті, зокрема шукатиме зірки населення III і перші галактики, що існували в епоху Реіонізації, досліджуватиме процеси формування зірок і планетних систем, а також атмосфери екзопланет. Про те, які відкриття в астрономії допоможе зробити вченим цей унікальний телескоп, можна дізнатися з інтерв'ю із заступником наукового керівника проекту Крістін Пулліам.