Екзопланета-рекордсмен виявилася гарячою більшості зірок

Міжнародна група астрономів під керівництвом Скотта Гауді з Університету Огайо виявила рекордно гарячу екзопланету, що звертається поблизу масивної біло-блакитної зірки. Рівноважна температура на планеті, за оцінками вчених, перевищує 4000 кельвінів, що щонайменше на тисячу градусів більше, ніж на будь-якій іншій відомій планеті. Об'єкт являє собою газовий гігант в три рази масивніше Юпітера. Ймовірно, через постійне опромінення ультрафіолетом екзопланета має газовий хвіст, аналогічний кометним. Температура денного боку планети перевищує температуру більшості зірок. Дослідження опубліковано в журналі.

Більшість відомих екзопланет відкрито у порівняно невеликих і холодних зірок - червоних карликів. Частково це пов'язано з тим, що червоні карлики - найбільш поширені зірки у Всесвіті. Разом з тим, планети можуть існувати і у більш гарячих зірок - в тому числі гарячіше, ніж наше Сонце (жовтий карлик). Біля білих зірок (з температурою поверхні більше 7,500 кельвінів) відомо лише шість екзопланет.

Автори нової роботи виявили першу екзопланету, що звертається навколо біло-блакитної зірки KELT-9 з температурою трохи вище 10 тисяч градусів. Система розташована приблизно в 650 світлових роках від Землі. Відкриття вдалося зробити за допомогою транзитного методу. Астрономи спостерігали за зіркою за допомогою одного з телескопів системи Kilodegree Extremely Little Telescope і помітили її короткочасне потускнення. Виявилося, що такі потускнення відбуваються раз на півтора дня - це вказує на їх походження.

KELT-9b являє собою газовий гігант в 2,8 рази масивніше Юпітера і в два рази більш розріджений. Вона робить один оборот навколо світила за півтора дня і через приливне захоплення постійно звернена до зірки однією і тією ж стороною. Вчені оцінюють денну температуру на планеті в 4600 кельвінів. Цього достатньо для плавлення вольфраму - самого тугоплавкого металу - і для атомізації газів в атмосфері гіганта. Астрономи відзначають, що атмосфера KELT-9b буде досконала несхожа на атмосфери інших газових планет - наприклад, в ній не зможуть утворитися молекули води, метану або вуглекислого газу.

До відкриття KELT-9b найгарячішою вважалася екзопланета WASP-33b, що звертається біля білої зірки головної послідовності. Її температура поверхні приблизно дорівнює 3500 кельвінів. Астрономи оцінюють, що KELT-9b отримує в 700 разів більше ультрафіолетового випромінювання, ніж WASP-33b. Екзопланета в буквальному сенсі може поступово випаровуватися під світлом молодої зірки. Варто зазначити, що сама біло-блакитна зірка незабаром (за космічними мірками, кілька сотень мільйонів років) стане червоним гігантом. Можливо, вона при цьому поглине екзопланету ще до того, як та повністю випарується.

У майбутньому вчені сподіваються провести серію спостережень за планетою за допомогою «Хаббла» і космічного телескопа Джеймса Вебба. Це дозволить розрізнити «кометний» хвіст у KELT-9b і оцінити темпи її випаровування.

Раніше астрономам вдалося вперше поспостерігати атмосферу в екзопланети земного типу і навіть зробити кілька припущень про її склад.