Геомагнітна буря прирекла 40 супутників Starlink на загибель

40 з 49 супутників мережі Starlink, запущених на початку лютого на низьку навколоземну орбіту, не зможуть вийти на робочі орбіти. Як повідомляє SpaceX, це сталося через геомагнітну бурю, яка збільшила щільність повітря і не дозволила апаратам вийти з безпечного режиму. Однак експерт з фізики Сонця каже, що магнітна буря, про яку говорить компанія, була слабкою, і не могла серйозно вплинути на параметри атмосфери на висоті, де знаходяться супутники.

До теперішнього моменту кількість запущених супутників глобальної мережі супутникового інтернету Starlink компанії SpaceX вже перевищила дві тисячі штук, а 164 з них з різних причин вже зійшли з орбіти.

Минулого четверга, 3 лютого 2022 року, стартувала ракета-носій Falcon 9 з 49 новими супутниками Starlink. Другий ступінь ракети успішно вивів супутники на низьку навколоземну орбіту з висотою перигею приблизно 210 кілометрів. Звідти супутники повинні добиратися до цільової орбіти самостійно. SpaceX вибрала таку низьку орбіту виведення на той випадок, якщо супутник виявляється несправним. На цій висоті атмосферне гальмування досить велике, і апарат дуже швидко сходить з орбіти і згорає.

Однак чергова партія супутників, за повідомленням компанії, майже вся приречена на цю долю. SpaceX стверджує, що геомагнітна буря, яка спостерігалася 4 лютого, викликала нагрів атмосфери, збільшила її щільність на висоті, де були супутники, а атмосферний опір зріс на 50 відсотків порівняно з попередніми запусками.

Інженери перевели апарати в безпечний режим, в орієнтацію «аркуша паперу», щоб звести до мінімуму опір атмосфери, проте попередній аналіз показує, що супутники не зможуть з нього вийти і почати підвищення висоти орбіти, через що 40 з 49 супутників будуть втрачені, згорівши в атмосфері, йдеться в повідомленні. За даними американських військових, чотири супутники вже зійшли з орбіти в період з 6 по 8 лютого.

Разом з тим, геомагнітні обурення, зафіксовані минулого тижня, були слабкими і не могли вплинути на супутники.

Науковий співробітник лабораторії рентгенівської астрономії Сонця ФІАН Сергій Богачов сказав, що нічого незвичайного в ці дні в навколоземному просторі не відбувалося.

3 і 4 лютого 2022 року були днями з підвищеним геомагнітним фоном, спостерігалися слабкі обурення, що іноді переходять в бурі мінімального рівня з Kp = 5 ", - сказав Богачов.

Він додав, що магнітні бурі не впливають безпосередньо на щільність атмосфери. "Магнітні поля не взаємодіють з нейтральними газами - а атмосфера (на тих висотах, про які йдеться), в основному, складається саме з нейтральних газів. Теоретично, на супутники можуть впливати протонні події (різке зростання кількості частинок високих енергій в околицях Землі), але, по-перше, такі події можуть відігравати помітну роль тільки на значних висотах (кілька сотень кілометрів), нижче частинки не пропускає магнітосфера і атмосфера. По-друге, в перших числах лютого не спостерігалося помітного зростання протонного фону. Нарешті, частинки високих енергій, протони та електрони можуть впливати на електроніку супутників, але не на щільність атмосфери ", - пояснив учений.

За його словами, зростання сонячної активності дійсно впливає на щільність атмосфери, «розігріваючи» її, але це вплив загального фону активності, а не окремих подій. "Один спалах на Сонці не може помітно змінити щільність атмосфери. Крім того, сонячна активність помітно впливає на щільність атмосфери тільки на великих висотах, 500-600 кілометрів і вище, де щільність дуже низька, гази сильніше іонізовані, і сонячна «добавка» на цьому тлі буде помітною. На висотах 150-200 кілометрів щільність велика, і там надбавка від сонячної активності буде ледь помітна ", - сказав він.

На думку Богачова, геомагнітний шторм міг побічно вплинути на виведення апаратів, спонукавши фахівців до ручного втручання в запуск, який об'єктивно не був потрібен для події такого рівня. Безпосередньо геомагнітні фактори самі по собі не володіли силою впливу, здатною перешкодити вивести апарати на задані орбіти.

Про те, як стежити за супутниками Starlink, ми розповідали в нашому блозі.

Від редактора

Після випуску замітки ми додали в перший абзац інформацію про характеристики магнітної бурі і в десятий абзац - дані про вплив сонячної активності на щільність атмосфери.