Хіміки виявили призначення давньояпонських горщиків

Міжнародна група хіміків проаналізувала залишки їжі, виявлені в давньояпонських глиняних горщиках, що належать до періоду Дзьомон. Вчені з'ясували, що стародавні японці щонайменше протягом 9 тисяч років готували в них їжу переважно морського і річкового походження. При цьому люди вживали в їжу й інші продукти - рослини, жуйних тварин - але гончарні вироби традиційно використовували саме для «водних» продуктів.

Автори досліджували вміст 143 глиняних судин, знайдених на території стоянки Торіхама (нинішня префектура Фукуї, острів Хонсю, Японія). Найдавніша з судин була створена приблизно 14 тисяч років тому, наймолодша - близько 5 тисяч років. Протягом 9 тисяч років клімат на цій території ставав тепліше, змінювалися чисельність населення, спосіб життя і способи виготовлення кераміки. Але вчені з'ясували, що спосіб застосування глиняних виробів залишався практично незмінним: їх використовували для приготування їжі, що має переважно морське або річкове походження.

Щоб з'ясувати це, дослідники зіскоблили з черепків і ємностей внутрішній шар. За допомогою методів хроматографії з отриманих зразків хіміки виділили різні жири і співвіднесли їх з можливими джерелами.

Виявилося, що більшість жирів містять підвищені концентрації ізотопу ¹³C - важкого вуглецю. Це вказує на морське або прісноводне походження речовини: наземні організми, як правило, містять меншу його частку. Авторам вдалося ідентифікувати низку жирів, які безпосередньо асоціюються з морською рибою і ссавцями.

Зокрема, дослідники виділили з більшої (89 відсотків) частини зразків фітанову кислоту. У природі ця речовина існує у вигляді двох ізомерів, один з яких характерний для жуйних тварин, інший для водних. Раніше вже було відомо, що жуйні тварини і рослини також широко вживалися в їжу, проте нове дослідження показало, що в 90 відсотках випадків найбільшою часткою в соскобах володіє саме «водний» ізомер. З часом його частка знижується, що може вказувати на більш широке використання глиняного посуду.

Найдавніші керамічні вироби, знайдені в Японії, були вироблені 16 - 11,5 тисяч років тому, і відносяться до так званого історичного періоду Дзьомон (близько 16 - 2 тисяч років тому). Сам період безпосередньо пов'язаний з гончарним мистецтвом: його хронологія базуються на типах виробленої кераміки, а назва «дзьомон» походить від техніки прикраси глиняного посуду - «слід від мотузки». Незважаючи на численні археологічні знахідки, що відносяться до даного періоду, точне призначення виробів залишалося неясним.