Мурахи навчилися використовувати губку і папір для ефективного годування

Міжнародна група вчених переконалася в тому, що мурахи з роду здатні вибирати знаряддя праці залежно від їх властивостей, наприклад для транспортування рідини вони використовують предмети з хорошими вбираючими властивостями. При цьому комахи могли вибрати незнайомі їм раніше артефакти, з якими вони не стикалися раніше. Дослідження опубліковано в.

Добре відомо, що багато тварин, у тому числі комахи, використовують допоміжні предмети для виконання будь-яких завдань. Так, личинки мурашиних левів, сидячи у викопаних ними в піску воронках-пастках, «бомбардують» піском пробігають по поверхні дрібних комах, так що ті падають прямо в «пащу» хижака.

У багатьох видів мурашок у мурашок-фуражирів є відросток стравоходу або зоб, в якому вони запасають воду або інші рідини (наприклад, квітковий нектар), а потім діляться нею з особинами, що залишилися в гнізді. У інших видів зоб відсутня, тому вони змушені транспортувати рідини за допомогою підручних засобів - хвойних голок, шматочків листя піщинок, іноді досить далеко. Так, мурахи і мешкають у хвойних лісах і піщаних дюнах, де води та рідкої їжі небагато, і вони змушені приносити її з інших місць. Однак, як мурахи вибирають знаряддя, що допомагають їм зібрати і перенести рідини, залишається неясним. Автори нового дослідження вирішили в цьому розібратися.

Вчені досліджували середземноморських мурахів і Вони зібрали по кілька колоній кожного виду і помістили їх у пластикові коробки. Повіддаль від мурашників автори роботи влаштували майданчик, на якому поставили ємність з рідиною (водою, медом або медом, розведеним з водою). На невеликій відстані від неї дослідники розклали потенційні знаряддя для збору і транспортування їжі. Серед них були не тільки природні - хвоїнки, шматочки листя, піщинки або грудки землі, але і зроблені людиною, такі як шматочки губки, штучної піни, папери або поліетиленової плівки. Під час експериментів вчені порівнювали, які предмети мурахи «тестували», тобто обмакували в рідину, а які - транспортували в мурашник.

Виявилося, що мурахи вибирали для транспортування рідин підручні засоби з кращими вбираючими властивостями. Їх вибір залежав і від в'язкості рідини. Цікаво, що комахи вибирали як предмети, що зустрічаються в природі, так і артефакти, з якими вони раніше не стикалися. Так, мурахи для найчастіше вибирали для «тестування» маленькі грудочки землі і хвойні голки, а в мурашник вони частіше тягли шматочки губки, якщо потрібно було зібрати мед, і грудки землі у випадку, якщо транспортували мед з водою. Особини воліли відносити в гніздо шматочки паперу і губки, просякнуті солодким розчином. При цьому спочатку для «тестування» вони вибирали відомі їм природні об'єкти, і тільки після декількох спроб «перемикалися» на шматки паперу і губки.

Прикладом поведінкової адаптації може служити експеримент зі джмелями, яких дослідники навчили витягувати нагороду з недоступного місця за допомогою мотузочки. Деякі особи не тільки навчилися цього самі, але й змогли навчити інших джмелів у своїх колоніях.