Мурахи виявилися частиною раціону актиній

Біологи з США і Панами виявили, що в раціон актиній іноді входять мурахи. Вчені прийшли до такого висновку, коли досліджували генетичний склад їжі з гастральної порожнини виду. Виявилося, що актинії не мають переваг у їжі і харчуються тим, що потрапить до них у щупальця - від ракоподібних до мурахів. Дослідження опублікували в.

Вивчення раціону тварин іноді може призводити до незвичайних відкриттів. Особливо це стосується мешканців морів і океанів, дієта яких зазвичай обмежується організмами, що мешкають у воді. Наприклад, тигрова акула поїдає також перелітних птахів в добавок до свого звичайного раціону з риб, членистоногих і морських ссавців.

Актинії - це ще одні водні хижаки. Більшість з них мешкає на твердому морському ґрунті і використовує щупальця для того, щоб ловити видобуток і направляти його в рот. Актинії харчуються дрібними безхребетними. Їх раціон вивчають за допомогою експериментального годування, огляду вмісту шлунка або фекалій. Визначити вміст невеликих організмів, наприклад планктону, такими методами дуже складно, тому дослідники знаходяться в пошуку нових способів аналізу.

Вчені з Панами і США на чолі з Матьє Лере (Matthieu Leray) зі Смітсонівського Інституту вирішили визначити, наскільки розбірлива в їжі актинія яка мешкає на північному сході Тихого океану. Вони використовували методику баркодування ДНК, щоб визначити, чим харчуються актинії. Цей метод дозволяє за короткими генетичними маркерами встановити приналежність організму до певного таксону. Вміст гастральної порожнини 12 актиній порівняли зі зразками планктону, зібраними за декілька сотень метрів від місць проживання актиній.

Виявилося, що пропорції окремих таксонів у складі планктону і в вмісті гастральної порожнини актиній значно різняться (p < 0,05). Разом з тим немає якогось окремого класу тварин, який би превалював у харчуванні актиній.

Раціон на 52 відсотки складався з членистоногих. При цьому сюрпризом для вчених стало те, що близько 10 відсотків у раціоні займали мурахи. Дослідження проводилося в серпні - у мурахів це період шлюбного польоту. Під час нього самки спарюються з самцями, щоб потім приземлитися і створити нову колонію. Деякі самки при цьому падають у воду і, мабуть, стають здобиччю актиній.

Біологи зробили висновок, що раціон актинії включає в себе всю здобич, яку вона може зловити, і особливих уподобань у їжі у цих тварин немає. Крім мурахів у гастральній порожнині деяких актиній знайшли також павуків і комах, які живуть на суші.

Харчування для актиній важливе не тільки для підтримки життєдіяльності, а й для розвитку щупалець. Якщо тваринам нічого їсти, вони перестають відрощувати нові щупальця. Про таке спостереження повідомили вчені з Німеччини та США після того, як простежили за розвитком щупалець більш ніж у 1000 поліпів.