Палеоантропологи виявили в Ізраїлі раніше невідомий проміжний вигляд людей

Палеоантропологи досліджували нещодавно виявлені скам'янілості зі стоянки Нешер Рамла. Теменні кістки і нижня щелепа належали людині, яка жила близько 140-120 тисяч років тому. Однак їхня морфологія не дозволяє віднести до певного відомого виду - людини прямоходячого, неандертальця, африканської або європейської людини середнього плейстоцену. Вчені з обережністю припускають, що це раніше невідомий проміжний вид, який міг заселяти Південно-Західну Азію в проміжку між 420 і 120 тисячами років тому. Стаття опублікована в журналі.

Стоянка Нешер Рамла знаходиться на схилі Юдейських гір неподалік від Тель-Авіва. Її виявили в кар'єрі з видобутку вапняку, після чого провели в 2010-2011 роках рятувальні археологічні розкопки. Результати перших датувань віднесли стоянку до 178-72 тисяч років тому. Археологи змогли виявити на Нешер Рамлі близько 80 тисяч кам'яних артефактів, виготовлених в основному з кременя. Вони належать до середньої фази левантійського мустя, але відрізняються від схожих колекцій цього періоду високим рівнем стандартизації.

Дослідники виявили тут велику колекцію кісток тварин, сліди від використання вогню. Крім того, деякі знахідки виявилися досить незвичайними. Так, на одній з кісток тварин, що належать до середнього палеоліту, було виявлено символічне гравіювання, яке, на думку вчених, є найдавнішим у своєму роді.

Ісраель Гершкович (Israel Hershkovich) з Тель-Авівського університету спільно з ученими з дев'яти країн провели дослідження кількох скам'янілостей, виявлених на стоянці Нешер Рамла епохи середнього плейстоцену. У розпорядженні вчених опинилися майже повна права теменна кістка і чотири фрагменти лівої, а також майже ціла нижня щелепа. Їх виявили в самому нижньому археологічному шарі разом з кістками тварин і кремневими знаряддями. Останки, швидше за все, належали одній людині, яка жила близько 140-120 тисяч років тому.

Загальна морфологія темних кісток вказує на архаїчний низький звід черепа, який типовий для людей середнього плейстоцену і істотно відрізняється від ранніх і сучасних. Нижня щелепа також демонструє архаїчну морфологію в поєднанні з деякими рисами від неандертальців.

Сукупні дані, отримані вченими в ході досліджень скам'янілостей, вказують на унікальне поєднання архаїчних і неандертальських рис, що підтверджують існування місцевої левантійської популяції людей в кінці середнього плейстоцену. Вчені дійшли висновку, що знахідки з Нешер Рамли не належали раннім або пізнім, але з майже однаковою ймовірністю їх можна віднести до людини прямоходячої, африканської або європейської людини середнього плейстоцену або неандертальця.

Дослідники відзначили, що перші неандертальці з'явилися в Леванте близько 400 тисяч років тому, а предки сучасних людей - близько 180 тисяч років тому. Знахідки «класичних» неандертальців відносяться до часу не раніше 70 тисяч років тому. Скам'янілості з Нешер Рами закривають прогалину в археологічному літописі. Вони можуть відноситися до збереженої до 140-120 тисяч років тому популяції середньополейстоцінових Південно-Західної Азії, що з'явилася в регіоні близько 420 тисяч років тому і зробила генетичний внесок в інші види. Палеоантропологи з обережністю запропонували позначити цю знахідку як.

Раніше на докладно розповідали про дослідження походження і розселення стародавніх представників Євразії. Так, палеогенетики довели, що денисівці випередили неандертальців у заселенні Гірського Алтаю, а вчені з Китаю і США з'ясували, що останній льодовиковий період знищив популяцію людей у Північно-Східній Азії.