Потенційно найбільший об'єкт Облака Оорта виявився величезною кометою

Нещодавно відкритий транснептуновий об'єкт 2014 UN271, який вважався можливо найбільшим тілом Облака Оорта з коли-небудь виявлених, виявився величезною кометою. Такого висновку астрономи дійшли, виявивши в нього кому. Циркуляр опубліковано на сайті Центру малих планет.

Про відкриття 2014 UN271 було оголошено 19 червня 2021 року, воно було зроблено в рамках огляду DES (Dark Energy Survey). Початкові спостереження за об'єктом показали, що його поточний орбітальний період становить 3 мільйони років, а афелій його орбіти досягає внутрішньої частини хмари Оорта. Попередня оцінка розмірів 2014 UN271 дозволяла припустити, що це досить великий об'єкт, можливо карликова планета.

Нові спостереження за об'єктом, проведені 22 червня 2021 року за допомогою 1-метрового телескопа Sutherland наземної мережі LCOGT, показали, що він проявляє активність і володіє трохи асиметричною комою, що характерно для комет. На момент спостережень 2014 UN271 перебував на відстані 20,18 астрономічних одиниць, яскравість була оцінена в 19,8 зоряної величини, що дещо більше, ніж передбачалося. Наявність коми підтверджується і даними спостережень телескопа SkyGems в Намібії.

У зв'язку з цим Центр малих планет 24 червня 2021 року перекласифікував об'єкт як комету, тепер вона має позначення C/2014 UN271 (Бернардінеллі-Бернштейн). Очікується, що на початку 2031 року комета пройде свій перигелій, що знаходиться на відстані приблизно 10,5 астрономічних одиниць від Сонця. Вчені сподіваються провести ряд спостережень за нею, так як вони можуть дати унікальну інформацію про властивості і склад тіл, що залишилися з часів формування Сонячної системи.

Раніше ми розповідали про те, як перша в історії міжзоряна комета виявилася реліктом екзопланетної системи, який ніколи не наближався до зірок.