Появу стремян у Візантії пов'язали з впливом різних народів і самостійними дослідами

Археологи піддали сумніву широко поширену точку зору, згідно з якою перші європейські стремена з'явилися у візантійській кавалерії як необхідний елемент вершницького спорядження завдяки запозиченню у аварських кінців. Вивчення найбільш ранніх зразків стремян, датованих початком VII століття і знайдених у різних районах, що належали в той час Візантійській імперії, виявило велику різноманітність форм і техніки виготовлення. Очевидно, впровадження корисного нововведення було обумовлено не тільки контактами візантійців з кінницею різних народів, але і власними спробами створити трьома оптимальною конструкції, повідомляє стаття в журналі.

Стремена були винайдені на Сході в першій половині I тисячоліття нашої ери, проте питання про більш точне визначення місця і часу їх появи досі залишається дискусійним. Перші пристосування - попередники повноцінних стремян виникли після винаходу жорсткого сідла, що дозволяв вершнику міцніше триматися на коні під час битви. Вони служили не для забезпечення стійкості і опори в ближньому бою, а як допоміжний засіб при посадці важкоозброєного воїна в таке сідло. Ці «прото-стремена» у вигляді мотузкових або ремінних кілець не були парними, а кріпилися до сідла з лівого боку. Судячи з нечисленності зображень, використовувалися вони епізодично і широкого поширення не отримали.

Примітивні парні стремена-підніжки відомі за зображенням II століття на кушанському друку з Пакистану, а перше відоме зображення справжніх стремян походить з китайської гробниці епохи Східної Цзінь і датується початком IV століття (імовірно 322 роком). У Північному Китаї були знайдені і найбільш ранні археологічні свідчення, такі як виготовлені з тутового дерева і покриті бронзою і позолотою стремена з гробниці воєначальника Фен Суфу, датованої 415 роком. Однак головну роль у поширенні нововведення на захід Євразії зіграла тюркська кочова спільність, яка сформувалася на початку VI століття. Мабуть, саме тюрки, оцінивши гідності стремян, перетворили їх на масовий предмет спорядження.

Подальше просування корисного пристосування до заходу історики пов'язують з міграцією авар - кочівників, з якими зіткнулися тюрки в ході своєї експансії. У 562 році авари створили свою державу в Центральній Європі і вступили в тісне зіткнення з візантійцями і франками. Ранні аварські стремена відрізнялися характерною круглою формою і Т-подібним перерізом підніжки, посиленої із зовнішнього боку руба. Знахідки цих виробів на Середньому Дунаї датуються VII-VIII століттями. Більшість учених вважають, що і у візантійській армії стремена з'явилися виключно під впливом авар через посилення ролі важкої кавалерії і необхідність швидкого навчання військ.

Як підтвердження цієї точки зору історики часто наводять настанови з екіпірування з військового трактату «Стратегікон», авторство якого приписується імператору Маврикію. Воно міститься в першій книзі трактату, написаній наприкінці VI - початку VII століття, і згадує про особливості аварського спорядження поряд з вимогою обов'язкового використання стремян: "Коні... повинні мати залізні налобники... і нагрудники - залізні або війлочні, або аварського типу, що захищають груди і шию... Седла повинні мати щільні і широкі попони і всю належну упряж; при сідлах повинні бути також два залізних стремені, шкіряний мішок, шляхи для коней, сідельна сума... Гіматії, тобто зостарії, виготовлені за аварським зразком або з льону, або з козячої вовни, або з іншої грубої вовняної тканини, повинні бути просторими і вільними ".... Однак з тексту випливає лише, що вже в цей час стремена стали невід'ємною частиною ромейської кінної екіпіровки; про те, що вони повинні бути «аварського типу», трактат не повідомляє.

Британські дослідники на чолі з Тімом Пенном (Tim Penn) з Единбурзького університету вивчили нечисленні знахідки ранніх прагян, зроблені на територіях, що входили до складу Візантійської імперії. Два з них - це D-подібні предмети з руїн міста Юстиніана-Прима в Царичин-Граді (Сербія), датовані початком VII століття. Фрагмент аналогічного D-подібного тягаря тієї ж епохи походить з околиць сала Рупкіте в Центральній Болгарії. Два круглих стремені, що нагадують аварські, також виявлені в різних районах Болгарії і не мають надійних датувань, так як невідомий їх археологічний контекст. Інші три знахідки зроблені на заході Малої Азії, і всі вони володіють різною типологією. Один з трьох знайдено в Пергамі, другий - у Сардах і третій, що раніше не публікувався, - при розкопках міста Афродісія. При цьому тільки остання з малоазійських знахідок досить впевнено датується за контекстом першою половиною VII століття.

Пенн і його колеги відзначають, що не всі дослідники згодні з ідентифікацією D-подібних пристосувань з Царичин-Граду як справжніх прагян, так як вони занадто тонкі: товщина дужок їх коливається від 0,3 до 0,6 сантиметра, а підніжок - від 0,10 до 0,25 сантиметра; ширина підніжок становить 1,45-1,50 сантиметра. Однак для ранньої епохи, коли форма і конструкція цього виду екіпірування ще не встоялася остаточно, спроба виготовлення тонких стремян не виглядає дивовижною. Можливо, такі експерименти майстрів закінчувалися невдачею, і стремена просто рвалися, не витримуючи ваги вершника: невипадково обидві сербські знахідки відрізняються характерними ушкодженнями дужки і підніжки. Якщо ці вироби дійсно застосовувалися в якості повноцінних стремян, їх походження ніяк не пов'язане з аварійськими традиціями. Показово і те, що в більш пізні періоди вони не зустрічаються при розкопках.

Круглі стремена з Болгарії повторюють аварійську форму. Це говорить про те, що ромеї насправді переймали досвід сусідів, а, можливо, і прямо використовували в ряді випадків вироби, вироблені в каганаті. Пергамський трьом - також круглий, але, на відміну від більшості аварських зразків, забезпечено петельчастим, а не пластинчастим пристосуванням для підвішування до сідла.

Дві інші знахідки з Малої Азії дуже своєрідні. На стремені з Сард в середині підніжки і в точках переходу між підніжкою і дужкою ширина збільшена, а петля для підвішування виконана як отвір у верхній частині дужки. На жаль, через невизначеність контексту точне датування для цього предмета відсутнє. Трьома з Афродісії знайшли разом з монетами імператора Константа II (641-668 роки) і фрагментами озброєння - наконечниками копій і стріл і кинджалами, які, найімовірніше, належать до періоду навали сасанідських військ на Анатолію 616 року під час Ірано-візантійської війни. Ці дати дають верхню і нижню межі для визначення віку стремені. Воно D-подібне, але з розширеною до 1,9 сантиметра і утовщеною до 0,4 сантиметра підніжкою. Витая петля виготовлена окремо і прикріплена до стремені (можливо, за допомогою ковки); кінці петлі були обмотані навколо дужки. Така конструкція різко відрізняється від інших близьких за віком знахідок у регіоні.

Порівняльне вивчення ранніх візантійських стремян показує, що шляхи їх поширення були насправді набагато складнішими, ніж пряме запозичення у сусіднього народу. Не виключено, що ромеї могли познайомитися з перспективною новинкою не тільки через посередництво авар. Це відбувалося і при контактах з іншими народами, наприклад з кінцями Великої Болгарії в Причорномор'ї або з персами, які могли епізодично користуватися стременами, перейнятими у вершників Тюркського каганату. Крім того, в VII столітті у Візантії, безсумнівно, експериментували з конструкцією стремян самостійно, а час написання «Стратегікону» навіть відсуває можливий початок цих дослідів на останні десятиліття VI століття.

Візантійська імперія не тільки запозичувала нововведення, а й протягом століть була джерелом поширення культурних традицій. Раніше вчені розповіли про те, що скляні мозаїчні тессери кордівської Мескіти були привезені з Візантії, а також про те, що вже в IV столітті візантійські купці налагодили консервування швидкопсувних товарів, таких як молюски, перед відправкою на великі відстані. А про те, як держава ромеїв втратила Малу Азію, можна почитати в матеріалі «Битва за Анатолію».