Сеча допомагала розібратися в нюх собак

Домашні собаки здатні визначити зміни у власному запаху, причому додавання домішок викликає у них підвищений інтерес. До такого висновку прийшли американські вчені, які провели нюхати собакам нюхати ємності, що містять їх виділення і виділення інших собак. Результати показали, що собаки по-різному реагують на свої виділення з домішками інших речовин і без них. Стаття опублікована в журналі і доступна для прочитання на сайті видавництва.

Здатністю до визначення самих себе володіють не тільки люди: наприклад, дорослі шимпанзе і бонобо пізнають себе в дзеркалі краще, ніж маленькі діти. Для перевірки здатності тварини до розпізнавання самої себе часто використовують різні модифікації дзеркального тесту: наприклад, стежать за реакцією тварини на зміни в її зовнішності, що спостерігається в дзеркало. Однак, дзеркальний тест годиться для дослідження тільки тих особин, для яких зір - найголовніший засіб сприйняття.

Автори нової роботи провели нюховий тест на розпізнавання собаками самих себе. Для цього вони представили 35 собакам склянки, в яких містилася або їх власна моя, або сеча інших собак. Сеча була представлена як в чистому вигляді, так і в «модифікованому» - в цьому випадку в склянку також додавали розчин, отриманий з тканини мертвого собаки. Кожній собаці також була представлена склянка з сечею незнайомого собаки, а в разі, якщо у господаря певної собаки був ще один собака, - також сечу знайомого собаки. Як контрольну умову собакам також давали окремо понюхати розчин, використаний для модифікації. Вчені припустили, що собака витрачатиме більше часу на дослідження незнайомих запахів, ніж знайомих.

Результати тесту показали, що собаки витрачали в середньому в два рази більше часу на дослідження склянки, в якій містилася їх сеча, яку модифікували, ніж на те, щоб понюхати склянку, що містить їх чисту сечу. Собаки також витрачали більше часу на дослідження сечі незнайомих собак, ніж своєї власної, а сеча знайомих собак їх не залучала.

Через те, що розчин, використаний для модифікації, сильно залучав собак, коли був представлений окремо, вчені замінили його на екстракт анісу і перевірили експеримент ще раз на меншій кількості собак. Заміна розчину не вплинула на результати: собак також частіше залучала модифікована сеча, а не чиста.

На думку вчених, це може вказувати на те, що собака здатна визначити свій запах серед інших, а це, в свою чергу, може вказувати на існування у цих тварин якоїсь форми самосвідомості. Неясно, чи дійсно собаки проводили у модифікованого зразка більше часу, тому що усвідомлювали, що він належить саме їм, або їх приваблював сторонній запах. Однак те, що собаки по-різному реагують на різні запахи в експериментальних умовах, вказує на те, що такий метод можна застосовувати для подальшого вивчення можливості собак визначати самих себе. Це, однак, вимагатиме більш ретельно розроблених експериментів, що дозволяють зробити більш конкретні висновки

Експерименти на перевірку здатності тварин впізнавати самих себе проводяться часто - однак, для цих цілей найчастіше використовують дзеркало. Наприклад, тут ви можете прочитати про те, як скати реагують на своє відображення, а тут - про те, як вчені навчили макак впізнавати себе в дзеркалі.