Шотландські раки-відлюдники віддали перевагу чорним і червоним раковинам білим і жовтим

Раки-відлюдники обирають собі мушлю, орієнтуючись на її форму і розмір. Однак для них важливий і колір нового будиночка. Експерименти, проведені британськими вченими, показали, що раки-відлюдники з узбережжя Шотландії віддають перевагу раковинам темного кольору, наприклад, чорним або червоним, а ось білим і жовтим цікавиться їх менше, навіть якщо краще відповідають кольору субстрату. Як наголошується в статті для журналу, шотландські раки-відлюдники в основному живуть серед темних скель, тому їм вигідно носити темні раковини - так вони менш помітні для хижаків. Можливо, саме цим пояснюється їх вибір в експериментах.

Раки-відлюдники () здобули широку популярність завдяки звичці ховатися у порожніх мушлях черевоногих молюсків, які вони завжди носять на собі. Лише деякі представники цієї групи відмовилися від захисних будиночків - наприклад, гігантські пальмові злодії () використовують їх виключно в молодому віці.

У міру того як рак-відлюдник росте, йому доводиться час від часу міняти раковину на більш велику. Незважаючи на те, що вільні притулки зустрічаються рідко, ці безхребетні дуже прискіпливо вибирають новий будинок. На їх рішення впливають не тільки розмір і форма мушлі, а й ступінь її зношеності.

Команда зоологів на чолі з Джеймсом Ріммером (James E.V. Rimmer) з Сент-Ендрюсського університету вирішила з'ясувати, чи звертають раки-відлюдники увагу на ще одну характеристику мушлі - її забарвлення. Дослідники припустили, що цим безхребетним вигідно вибирати будиночок, що зливається з поверхнею субстрату, адже він зробить свого господаря менш помітним для хижаків. На користь цієї ідеї говорять спостереження, згідно з якими раки-відлюдники намагаються триматися на ділянках, що відповідають за кольором їхнім мушлям. З іншого боку, кольоровий зір цих ракоподібних, здається, занадто слабкий, щоб точно оцінити, чи дійсно ту чи іншу раковину важко розрізнити в навколишньому ландшафті.

У спробі розібратися в даному питанні Ріммер і його співавтори зловили на узбережжі Шотландії кілька сотень звичайних раків-відлюдників () і провели з ними ряд експериментів. Кожну особину використовували тільки один раз, а потім відпускали на волю. Спочатку дослідники акуратно звільнили близько 70 піддослідних раків від їхніх будиночків, помістили в наповнену водою ємність білого кольору і поклали поруч чотири раковини морських равликів літорин (). Дві з них попередньо пофарбували в білий колір, а дві - в чорний. Коли рак вдягав на себе одну із запропонованих мушель, вчені фіксували його вибір.

Проаналізувавши отримані результати, автори дійшли висновку, що раки-відлюдники віддають перевагу чорним раковинам (p < 0,01). Однак, коли експеримент повторили в темряві з наступною партією з приблизно 60 раків, ті вибирали білі і чорні мушлі з однаковою частотою. Таким чином, ці безхребетні дійсно частково орієнтуються на зір, коли вирішують, який будиночок заселити.

На наступному етапі Риммер з колегами поміщали позбавлених будиночків раків-відлюдників у білі та чорні ємності і знову пропонували їм білі та чорні мушлі. Щоразу в контейнер саджали по дванадцять раків, яким належало вибрати між двадцятьма білими і двадцятьма чорними мушлями. На це піддослідним особинам давалося 24 години, щоб вони встигли познайомитися з середовищем, в якому опинилися, і при необхідності поміняти першу обрану раковину на більш підходящу. Загалом у цьому експерименті взяли участь 96 особин. Більшість з них вибрали чорні мушлі (p < 0,0001). Тим не менш, особини з чорних ємностей проявили більшу тягу до чорних мушель, ніж їхні сородичі з білих ємностей.

Потім дослідники повторили даний експеримент з останньою партією з 96 раків-відлюдників, замінивши чорні і білі мушлі і ємності червоними і жовтими. Незалежно від кольору контейнера, більшість особливостей вибрали червоні будиночки (p = 0,002). У червоних ємностях червоні раковини користувалися трохи більшою популярністю, ніж у жовтих, однак ці відмінності не були статистично достовірними.

Результати дослідження Риммера і його колег демонструють, що при виборі раковини раки-відлюдники орієнтуються в тому числі на її колір. При цьому темніші кольори, наприклад. чорний і червоний, залучають їх сильніше, ніж відповідні субстрату світлі. Автори пояснюють це тим, що на шотландському узбережжі в основному живуть серед темних скель і носять темнофарбовані раковини літорин, які роблять нових господарів менш помітними на субстраті і менш вразливими для хижаків. Таким чином, у природному середовищі проживання шотландським ракам-відлюдникам вигідно ховатися в темних будиночках, тому вони зберегли тягу до них і в неволі.

Деякі види раків-відлюдників дуже красиві. Наприклад, нещодавно описаний з Карибського моря нагадує червоно-білий льодяник. Відкрити цю незвичайну істоту вдалося завдяки любительці підводної фотографії, яка відобразила її на фото і відео.