SpaceX випустить туриста у відкритий космос

SpaceX проведе три нові місії з приватним екіпажем - їх замовив мільярдер Джаред Айзекман, який організував першу подібну місію восени 2021 року. Перший політ за програмою Polaris відбудеться на Crew Dragon і буде включати в себе перший вихід космічного туриста у відкритий космос, а в третій політ астронавти відправляться вже на Starship.

Космічний корабель Dragon 2 спочатку створювався в рамках конкурсу NASA Commercial Crew Program як засіб доставки американських астронавтів на МКС, пізніше його вантажну версію також вибрали для доставки на станцію вантажів. Але початкова мета розробки не заважає компанії використовувати корабель в інших цілях, проводячи свої приватні місії. Перша з них пройшла у вересні 2021 року. Тоді Crew Dragon вперше відправив на орбіту екіпаж з чотирьох осіб, ніхто з яких не тренувався в NASA та інших космічних агентствах. Місія тривала три дні і пройшла без стикування з МКС: екіпаж лише спостерігав Землю і космос з орбіти через великий скляний купол.

Тепер SpaceX оголосила, що Джаред Айзекман, який проспонсорував цей політ, замовив у компанії ще три місії, програму назвали Polaris. Перший політ відбудеться вже цього року, в четвертому кварталі. Місія триватиме п'ять днів, під час неї корабель теж не буде стикуватися до МКС. Компанія не розкриває точні параметри орбіти, але зазначає, що вона прагне вийти на найвищу навколоземну орбіту, на яку коли-небудь виходили (endeavoring to reach the highest Earth orbit ever flown). У вихідному вигляді це формулювання повинно означати, що корабель відправлять значно вище навіть геостаціонарних супутників. Але на прес-конференції з приводу програми Polaris Айзекман пояснив, що мова йде про пілотовані польоти і висоту місії Gemini-11, коли корабель з двома астронавтами піднявся на висоту 1373 кілометри.

Головною особливістю місії стане перший вихід туриста у відкритий космос. Оскільки у Crew Dragon немає проміжної камери, всі четверо членів екіпажу одягнуть скафандри, після чого корабель зрівняє тиск з космосом і екіпаж відкриє основний люк корабля. Передбачається, що після цього з апарату вийде один з астронавтів зі страхувальним фалом. Для цієї місії SpaceX розробить нові скафандри, призначені саме для виходу в космос, а не на випадок раптової розгерметизації капсули. Також у цій місії SpaceX протестує зв'язок корабля із супутниками Starlink за допомогою лазерних приймальників.

Друга місія за програмою також буде проходити на Crew Dragon, а в третій астронавтів відправлять у космос вже на Starship - це буде першим польотом з людьми на борту для цього космічного корабля. Дата другого і третього польотів не називається, але відомо, що на 2023 рік у компанії запланований обліт Місяця на Starship з японським мільярдером Юсаку Маедзаву, тому або третя місія Polaris пройде в 2023 році, або компанія негласно перенесла або скасувала обліт Місяця.

Судячи з усього, SpaceX обжене «Роскосмос», провівши перший вихід космічного туриста у відкритий космос. Раніше держкорпорація разом зі Space Adventures оголосила, що збирається провести перший такий вихід, однак він намічений на 2023 рік - пізніше першої місії Polaris.

У SpaceX також є контракт на кілька туристичних запусків до МКС з Axiom Space, перший з них повинен відбутися цієї весни. Крім того, компанія уклала контракт на туристичні польоти зі Space Adventures, але він закінчився минулого року без єдиної проведеної місії.