Стимуляція мозку подарувала людям «шосте почуття» в невидимому лабіринті

Дослідники з Вашингтонського університету показали, що людський мозок може інтерпретувати інформацію про віртуальний світ без використання органів почуттів - у проведених експериментах добровольці проходили невидимий лабіринт, орієнтуючись по фосфенах. Дослідження опубліковано в.

Транскраніальна магнітна стимуляція - неінвазивний метод стимуляції кори головного мозку короткими магнітними імпульсами. Якщо за допомогою ТМС впливати на зорову кору головного мозку, то людина може спостерігати плями, що світяться, також відомі як фосфени. При цьому збудження різних областей кори може призводити до появи фосфенів певної форми. У новій роботі автори використовували фосфени як спосіб передачі інформації, причому, за їхніми словами, це перший приклад доставки штучної сенсорної інформації в мозок за допомогою неінвазивних методів.

У проведених експериментах брало участь п'ять здорових добровольців, які проходили невидимі почесні лабіринти. Всього було згенеровано чотирнадцять експериментальних і сім контрольних лабіринтів, які були перемішані з експериментальними. Різниця полягала в тому, що при проходженні контрольних лабіринтів використовувалася спеціальна заглушка на котушці апарату ТМС, яка запобігала самій транскраніальній стимуляції, але при цьому зберігалися інші ознаки роботи, такі як гул апарату.

Кожен з побудованих лабіринтів був довжиною в десять кроків, а крок, в свою чергу, позначав пересування вперед або вниз. При цьому в лабіринті могло бути до шести поворотів, на яких напрямок руху необхідно було змінити, і після кожного кроку випробовуваний міг вибрати один з двох доступних наступних рухів.

При проходженні лабіринтів випробовувані отримували інформацію про розташування аватара у віртуальному просторі виключно за допомогою ТМС. Якщо доброволець не бачив нічого - значить, перед аватаром в лабіринті шлях вільний і можна йти, однак якщо випробовуваний побачив фосфен, це означало, що попереду стіна.

Всього в проведених експериментах автори за допомогою фосфенів передали інформацію кожному випробовуваному із середньою швидкістю 72 біти на годину. Результати показали, що випробовувані зробили правильні кроки в 92 відсотках випадків, якщо отримували підказки у вигляді фосфенів. У той же час, при проходженні контрольних лабіринтів добровольці не бачили фосфенів і в цьому випадку частка правильно зроблених кроків склала всього 15 відсотків.

За словами авторів дослідження, в майбутньому подібні методи можуть стати в нагоді для створення штучного «шостого почуття» для здорових людей або, наприклад, при конструюванні протезів для сліпих і слабозорих людей. Вчені відзначають, що в даний момент практичне застосування ТМС для передачі інформації в мозок обмежується фізичними розмірами апаратів ТМС.

Раніше за допомогою ТМС польські дослідники показали, що при вирішенні складної задачі на тактильні відчуття людський мозок задіє зорову кору. Крім того, американці нещодавно з'ясували, що стимуляцією центру нагороди мозку можна регулювати лібідо людей і ступінь їх задоволення від сексу.