Темний колір волосся у чоловіків пов'язали з раннім пубертатом і коротким життям

Проаналізувавши геноми сотень тисяч чоловіків і жінок, дослідники виявили генетичні кореляції між часом настання статевого дозрівання і різними ознаками. Виявилося, що пізній пубертат корелює зі світлим кольором волосся, а також зі зниженим ризиком розвитку деяких вікових хвороб і більш довгим життям. Яким саме механізмом це забезпечується, поки неясно, але вчені схильні звинувачувати у всьому гіпофіз. Роботу опубліковано в журналі.

Статеве дозрівання у людей настає не одночасно - свій внесок у його наступ роблять і гени, і середовище. Біологи давно підозрюють, що час настання пубертату позначається на подальшому житті і здоров'ї людини. Принаймні, вже є дані про те, що раннє дозрівання підвищує ризик розвитку ряду хвороб, наприклад, раку і діабету 2 типу. Який саме механізм пов'язує ці два факти, поки неясно. Крім того, більшість цих робіт проводяться на жінках - почасти тому, що у них простіше зафіксувати точку початку статевого дозрівання (час першої менструації).

Вчені під керівництвом Джона Перрі (John Perry) зі Школи клінічної медицини Кембриджського університету врахували гендерний дисбаланс у таких дослідженнях і скористалася британським біобанком (UK Biobank) - великою базою генетичних даних - щоб відібрати геноми 207126 чоловіків і пошукати гени, які можуть бути пов'язані з часом пубертату. Початок статевого дозрівання дослідники оцінювали за опитувальниками: випробовуваних просили згадати, коли у них з'явилися перші його ознаки - ламання голосу і волосся на обличчі - раніше або пізніше, ніж у однолітків.

У попередніх роботах вчені вже визначили, які гени корелюють з часом початку менструації у жінок. З 328 таких генів 266 виявилися пов'язані з раннім, а 276 - з пізньою появою волосся на обличчі у чоловіків. Свої результати дослідники підтвердили ще на двох вибірках - 55871 чоловіках з бази даних компанії 23andMe і ще декількох тисячах хлопчиків з лонгітюдного дослідження ALSPAC. У всіх цих випадках виявилося, що ряд генних варіантів дійсно корелює з часом настання пубертату.

Таким чином, принаймні деякі генетичні механізми, відповідальні за статеве дозрівання, повинні бути однаковими у чоловіків і жінок. Тим не менш, частково ці механізми повинні і відрізнятися: у вибірці 23andMe 15 з 387 найбільш значущих генних варіантів для жінок і 5 з 76 найбільш значущих для чоловіків у іншої статі не корелювали з часом статевого дозрівання.

Серед генних варіантів, які у чоловіків корелюють з часом пубертату, вчені відзначили три, які в геномі сусідять поруч з генами, асоційованими з пігментацією шкіри і волосся. Це виглядає логічним, оскільки при статевому дозріванні шкіра і волосся часто темніють. Однак зв'язки між інтенсивністю пігментації і часом дозрівання досі ніхто не виявляв. Автори роботи проаналізували дані про 179954 чоловіків з британського біобанку і з'ясували, що у носіїв натуральних рудих, темно-каштанового і чорного волосся пубертат настає раніше, ніж у блондинів і світлих шатенів (p < 0,05). Цей же ефект вони підтвердили у 238195 жінок.

Нарешті, дослідники підрахували генетичну кореляцію між часом початку пубертату і ризиком розвитку хвороб у чоловіків (оскільки вона вже відома у жінок). Вони виявили, що ранній пубертат корелює з ризиком виникнення хвороб серцево-судинної системи, діабетом другого типу, а також зловживанням алкоголем і курінням. Кореляції з ризиком розвитку раку простати вони не знайшли, зате виявилося, що щороку відтермінування пубертату корелює з додатковими 9 місяцями життя.

Автори роботи не ставили за мету виявити детально механізми тих закономірностей, про які вони пишуть. Тим не менш, вони висунули гіпотезу, що колір волосся і статеве дозрівання можуть бути пов'язані через гіпофіз: ця заліза виділяє одночасно гонадотропні (тобто регулюючі розвиток статевих залоз) гормони і меланоцит-стимулюючий гормон, який впливає на пігментацію. Можна припустити, що у виробництві цих гормонів можуть брати участь одні й ті ж ферменти.

Від редактора

Що ж стосується зв'язку пубертата з тривалістю життя, то, незважаючи на відсутність відомих механізмів, ця залежність не здається дивною. Принаймні, у багатьох тварин повільний розвиток пов'язаний з довгим життям. І більшість відомих видів-довгожителів характеризуються довгим дозріванням дитинчат і пізнім початком статевого життя. Тому цілком логічно, що ця закономірність може працювати і всередині окремо взятого виду.

Раніше вчені вже пов'язали вік початку статевого життя з генами, які відповідають за розвиток мозку. А також з'ясували, що статеве дозрівання можна прискорити за допомогою тактильного контакту - принаймні біля щурів. В Індії ж виявили черговий приклад раннього статевого дозрівання - однорічного немовляти з повністю розвиненими статевими органами.