Вчені викликали у мишей смакові галюцинації

Нейрофізіологи Колумбійського університету маніпулювали активністю первинної смакової кори в мозку мишей - і змогли за бажанням вмикати і відключати у них відчуття солодкого і гіркого смаків. Про нову роботу автори повідомляють в .Солодкий і гіркий смаки були обрані за те, що вони найбільш важливі і особливо яскраво відчуваються і людьми, і тваринами: солодкий пов'язаний зі споживанням багатих цукрами та енергією продуктів, гіркий - попередження про потенційно токсичні сполуки. Присутність таких речовин виявляється різними сімействами рецепторів мовою. Звідси сигнал надходить в ствол мозку, потім в таламус - вузловий пункт розподілу інформації від органів почуттів - і, нарешті, досягає первинної смакової кори в нижній звивині лобної частки. У 2011 р. Чарльз Цукер (Charles Zuker) з Медичного центру Колумбійського університету (CUMC) і його група зуміли частково картографувати «ландшафт» первинної смакової кори. В експериментах на мишах вони показали, що зі сприйняттям різних смаків (солодкого, гіркого, кислого, солоного та умами) пов'язані не тільки різні рецептори мови, а й різні групи нейронів. Тепер, спираючись на цю роботу, Цукер з колегами вивчили ефекти точкової стимуляції цих ділянок смакової кори. Доставивши в мембрани відповідних нейронів за допомогою методів оптогенетики спеціальні світлочутливі білки, вчені зуміли контролювати їх активність. Для початку автори вибрали лише дві групи клітин, відповідальних за солодкий і гіркий смаки. Миша, у якої активність «нейронів солодкого» була пригнічена, повністю втрачала здатність розпізнавати цей смак (гіркий впізнавався нормально). Повернення нервових клітин до звичайної роботи повертало і смак. Те ж відбувалося і при придушенні «нейронів гіркого» .Все спрацювало і коли автори, навпаки, активували ту чи іншу групу клітин мозку. Штучне включення потрібних нейронів змушувало мишу відчувати гіркий або солодкий смак, навіть якщо їм давали пити просту чисту воду. "Помилково-солодку" воду вони лакали з величезним ентузіазмом, тоді як "помилково-гірку" кидали пити відразу ". Смак, в тому сенсі, в якому і ви, і я уявляємо його, існує тільки в мозку, - говорить Чарльз Цукер. - Спеціалізовані рецептори смаку мовою лише детектують солодке або гірке, але саме мозок робить солодкими або гіркими відповідні речовини ".