Винищувач F-35 стане «літаючим радаром»

Американські військові розглядають можливість використання винищувачів F-35 Lightning II як літаків дальнього радіолокаційного виявлення. Як пише Aviation Week, у такій ролі нові літаки має намір використовувати Армія США - їх включать у систему раннього попередження про повітряний напад.

Сухопутні війська мають системи, які дозволяють захищати важливі наземні об'єкти від нападу з повітря. Йдеться про зенітні ракетні комплекси малої, середньої та великої дальності. Такі комплекси виявляють повітряні цілі за допомогою радіолокаційних станцій, причому ефективність прикриття об'єктів значною мірою залежить від часу виявлення об'єктів у повітрі.

Згідно з планами командування Армії США, винищувачі F-35 будуть використовуватися майже так само, як американські ВМС використовують палубні літаки дальнього радіолокаційного виявлення E-2D Advanced Hawkeye. Такі літаки можуть відлітати на значну відстань, виявляти повітряні цілі, в тому числі деякі крилаті ракети, і передавати дані про них на корабель.

Найбільший інтерес для Армії США представляє можливість F-35 обмінюватися даними з наземними комплексами, наприклад, Patriot, для більш точного наведення їх озброєння. Винищувачі, що літають на деякій відстані від зенітних комплексів, дозволять виявляти загрозу раніше, ніж її «побачать» наземні радари.

Раніше американська компанія Lockheed Martin спільно з Морською піхотою США провела успішні випробування, в яких винищувач F-35 виявив безпілотний літальний апарат і навів на нього зенітну ракету SM-6. Ці випробування проводилися на полігоні «Вайт-Сендз» в Нью-Мексико.

У польоті винищувач обмінювався даними цілевказівки з комплексом Desert Ship («Корабель пустелі»). Це наземний комплекс з корабельною бойовою інформаційно-керуючою системою Aegis, створений спеціально для випробувань нових комплектів модернізації та озброєння.

Розробка F-35 ведеться з 2001 року. Літак створюється в трьох базових версіях: F-35A зі звичайним злетом для ВПС, F-35B з укороченим зльотом і вертикальною посадкою для Морської піхоти і F-35C палубного базування для ВМС. Крім США винищувачі F-35 прийняти на озброєння мають намір ще 11 країн, включаючи Австралію, Японію та Ізраїль.

Максимальна злітна маса F-35 при довжині 15,4 і розмаху крила 10,7 метра становить 27,3 тонни. Літак може розвивати швидкість до 1,9 тисячі кілометрів на годину, а його бойовий радіус становить 845 кілометрів. F-35 може нести ракети, бомби і авіапушки загальною масою до 8,1 тонни - 6,8 тонни на шести підкрильєвих точках підвіски і 1,3 тонни на двох пілонах у внутрішніх відсіках озброєння.